Dica do autor: O pulo do gato para entender a transmissão da poliomielite é diferenciar infectividade, patogenicidade e virulência. Infectividade é a facilidade com que o agente entra e se replica no hospedeiro (ou seja, quantas pessoas expostas ficam infectadas); patogenicidade é a capacidade de causar doença clínica; e virulência/letalidade traduzem a gravidade ou risco de morte da doença. O vírus da poliomielite tem altíssima capacidade de infectar: transmite-se fecal-oral (e por secreções respiratórias em menor grau), replica-se no orofaringe e no intestino e é excretado em grande quantidade nas fezes, com altas taxas de ataque em populações não imunizadas. Na prática, a grande maioria das infecções é assintomática ou causa quadro inespecífico (mais de 90%). Apenas uma pequena parcela evolui para doença neurológica e paralisia; a paralisia ocorre em ordem de magnitude muito baixa (fração por cento a frações menores), embora, quando presente, possa ser grave e até ter risco de óbito nas formas bulbares. Ou seja: alta infectividade e baixa patogenicidade, o que explica a importância da vacinação para interromper a circulação silenciosa do vírus.

Alternativa A: INCORRETA. "Alta patogenicidade e baixa letalidade" erra a mão na patogenicidade. A poliomielite não causa doença em grande parte das infecções; portanto não tem alta patogenicidade. Além disso, falar só em baixa letalidade é simplista: as formas paralíticas podem ter mortalidade relevante, especialmente as bulbares. Em resumo, a descrição inverte a característica chave do vírus.

Alternativa B: INCORRETA. "Alta infectividade e alta patogenicidade" acerta a infectividade, mas erra ao afirmar alta patogenicidade. A maioria dos infectados não desenvolve doença clínica; a patogenicidade é baixa em termos populacionais, apesar do potencial de causar paralisias graves em uma minoria.

Alternativa C: CORRETA. "Alta infectividade e baixa patogenicidade" descreve corretamente o comportamento epidemiológico do poliovírus: fácil de infectar e disseminar, porém com baixa probabilidade de provocar doença clínica sintomática em cada infectado. É essa combinação que torna a vigilância e a alta cobertura vacinal tão importantes, porque há muita circulação silenciosa.

Alternativa D: INCORRETA. "Baixa infectividade e baixa patogenicidade" está errada porque subestima a infectividade. O vírus tem grande capacidade de transmissão fecal-oral, especialmente em condições de saneamento precário e em populações suscetíveis.

Alternativa E: INCORRETA. "Baixa infectividade e alta patogenicidade" erra nos dois eixos: a infectividade não é baixa e a patogenicidade, embora possa levar a quadros graves em alguns casos, não é alta em termos da proporção de infectados que adoecem clinicamente.

Resposta: Alternativa C