Dica do autor: A tuberculose pulmonar se transmite por aerossóis: pense em partículas leves que ficam suspensas no ar e conseguem chegar às zonas mais profundas do pulmão. O pulo do gato é distinguir dois conceitos clássicos — as gotículas maiores, que saem na tosse/espirro e tendem a cair rapidamente por gravidade, e os núcleos de gotícula (ou núcleos de Wells), que são as partículas desidratadas, muito pequenas (ordem de 1–5 µm). Esses núcleos permanecem em suspensão por horas, são inaláveis e podem depositar-se nos alvéolos, onde alguns bacilos sobreviventes iniciam a primo‑infecção. A transmissão por fômites (roupas, lençóis, copos) é teoricamente possível em condições muito específicas, mas, na prática epidemiológica, é irrelevante; outras vias como pele intacta ou placenta são excepcionais. Em resumo: gotícula grande = cai rápido; núcleo de gotícula = suspenso, inalável, infectante.

Alternativa A: INCORRETA. A afirmação está coerente: as gotículas maiores (às vezes chamadas de gotículas de Pflüger) perdem água e podem dessicar, originando partículas menores (núcleos) capazes de permanecer no ar. Nem toda gotícula grande vira núcleo, mas o processo de evaporação que reduz o diâmetro e aumenta o tempo de permanência é bem descrito — portanto essa assertiva não contém erro.

Alternativa B: CORRETA. É a alternativa com erro. Os núcleos de Wells não são partículas maiores: pelo contrário, são partículas muito pequenas (tipicamente 1–5 µm), resultantes da dessicação de gotículas, e podem permanecer suspensos por horas. Além disso, esses núcleos são exatamente os capazes de alcançar os alvéolos e provocar primo‑infecção; afirmar que são incapazes de alcançar os alvéolos e de provocar primo‑infecção é inverídico. A ideia correta é que partículas grandes sedimentam; núcleos pequenos penetram profundamente e são os principais responsáveis pela transmissão aérea da TB.

Alternativa C: INCORRETA. Correta em conteúdo: transmissões por pele íntegra ou via placentária são extremamente raras e não têm relevância epidemiológica na cadeia habitual de transmissão da tuberculose. Casos congênitos ou cutâneos ocorrem, mas são exceções e não explicam a disseminação da doença na população.

Alternativa D: INCORRETA. Também correta em essência: embora o bacilo possa sobreviver em tecidos e superfícies por algum tempo, a transmissão por fômites é negligenciável do ponto de vista epidemiológico porque esses bacilos não são facilmente reaerosolizados em quantidade infectante nas condições cotidianas. A via respiratória continua sendo a principal via de transmissão.

Resposta: Alternativa B