Dica do autor: Cegueira e deficiência visual são problemas de saúde pública com grandes implicações sociais e econômicas. Hoje o pulo do gato é saber que a principal causa de cegueira evitável no mundo é a catarata: opacificação do cristalino que progride com a idade e compromete a via óptica anterior, reduzindo a acuidade visual. Diferente de doenças que causam perda visual irreversível, a catarata é, na maioria das vezes, tratável com cirurgia que substitui o cristalino opaco por uma lente intraocular, com alto índice de sucesso. Fique ligado: fatores de risco importantes são idade avançada, exposição solar (radiação UV), tabagismo, diabetes, uso prolongado de corticosteroides e traumas oculares. A magnitude do problema decorre não só da prevalência elevada, mas também de barreiras ao acesso ao tratamento cirúrgico em regiões com menor cobertura — por isso muita cegueira por catarata é evitável no fim das contas.

Alternativa A: INCORRETA. O glaucoma é uma causa importante de cegueira irreversível no mundo e merece atenção porque muitas vezes é assintomático até fases avançadas. Trata‑se de uma neuropatia óptica progressiva, frequentemente associada à elevação da pressão intraocular, que pode ser tratada para retardar a perda visual. Porém, em termos de números absolutos, não é a principal causa de cegueira global — esse posto pertence à catarata.

Alternativa B: INCORRETA. Hipertensão arterial pode causar alterações retinianas (retinopatia hipertensiva) e, em casos extremos, eventos isquêmicos que afetem a visão, mas não é listada como a principal causa de cegueira global. É um importante fator de risco para doenças vasculares oculares, contudo sua contribuição direta para cegueira é bem menor quando comparada à catarata.

Alternativa C: CORRETA. Catarata — acúmulo de opacificação do cristalino — é a principal causa de cegueira no mundo. É mais prevalente em idosos e tem múltiplas etiologias (senil, congênita, secundária a drogas, trauma, metabólica), mas o ponto chave é que, na grande maioria dos pacientes, a visão pode ser restaurada por cirurgia de facoemulsificação com implante de lente intraocular ou procedimentos equivalentes. A alta prevalência combinada com desigualdade no acesso ao tratamento explica por que a catarata permanece o principal motivo de cegueira evitável globalmente.

Alternativa D: INCORRETA. Trauma ocular é causa importante de perda visual, especialmente unilateral e em populações jovens e economicamente ativas, podendo levar a cegueira em casos graves. Ainda assim, quando se olha a prevalência global e as causas de cegueira por números absolutos, trauma não supera a catarata.

Resposta: Alternativa C