Dica do autor: Quando a pergunta é sobre a probabilidade de um doente diagnosticado morrer em decorrência da infecção, o conceito que bate o olho e resolve é o de letalidade. O coeficiente de letalidade (case fatality rate) relaciona o número de óbitos atribuíveis à doença com o número de casos diagnosticados dessa mesma doença, num mesmo período. É uma medida direta do risco clínico entre os acometidos, útil para avaliar a gravidade de uma doença em quem já foi identificado como caso. Fique ligado: essa medida depende de como os casos são detectados (testagem, critérios clínicos) e do intervalo de tempo (bias de tempo entre o início e a morte), por isso pode superestimar ou subestimar o risco real se houver subnotificação de casos leves ou atraso no desfecho.

Alternativa A: INCORRETA. O coeficiente de mortalidade por causa calcula o número de óbitos por uma determinada causa em relação à população total (geralmente por 10.000 ou 100.000 habitantes). Isso diz quanto a doença está contribuindo para a mortalidade da população, não o risco de morrer dentre os que já têm a doença. Para estimar risco de óbito em quem foi diagnosticado, essa medida é inadequada porque o denominador não é composto pelos casos, e sim pela população.

Alternativa B: INCORRETA. O coeficiente de mortalidade geral refere-se ao total de óbitos por todas as causas em relação à população total. É ainda mais ampla e não tem relação direta com o prognóstico de pacientes com uma doença específica. Serve para avaliar o impacto global das mortes na população, não o risco de morte entre os casos diagnosticados de H1N1.

Alternativa C: INCORRETA. A taxa de ataque mede a proporção de pessoas que adoecem em um grupo exposto durante um surto (casos novos/ população exposta) — é ótima para medir transmissibilidade em surtos fechados, mas novamente o denominador são os expostos, não os casos já estabelecidos. Não informa diretamente qual a probabilidade de óbito entre os pacientes diagnosticados.

Alternativa D: CORRETA. O coeficiente de letalidade é exatamente a razão entre óbitos por H1N1 e o número de casos diagnosticados de H1N1 no mesmo período. É a medida apropriada para estimar o risco de morte entre os acometidos. No entanto, pratique o senso clínico: interprete a letalidade considerando subnotificação de casos leves, mudanças na testagem e no tempo até o desfecho — esses fatores influenciam o numerador e, especialmente, o denominador.

Resposta: Alternativa D