Dica do autor: A nefropatia diabética tem uma evolução relativamente previsível: primeiro há alterações funcionais e estruturais silenciosas (hiperfiltração glomerular, espessamento da membrana basal e expansão mesangial), que levam ao comprometimento da barreira de filtração e ao extravasamento de albumina. O pulo do gato é que a primeira manifestação clínica detectável, antes mesmo da queda do ritmo de filtração glomerular (TFG) ou de sinais óbvios como edema, é a presença de albumina na urina em níveis modestos — a chamada microalbuminúria. Na prática, usamos a relação albumina/creatinina urinária (ACR) ou a albuminúria em 24 h: valores entre 30–300 mg/24 h (ou ACR 30–300 mg/g) caracterizam a microalbuminúria. Fique ligado: é fundamental rastrear anualmente em pessoas com diabetes (em diabetes tipo 1 geralmente a partir de 5 anos de doença; no tipo 2 desde o diagnóstico), confirmar ao menos 2 de 3 exames positivos ao longo de 3–6 meses e excluir causas transitórias (infecção urinária, exercício vigoroso, febre, hiperglicemia descontrolada, insuficiência cardíaca descompensada, menstruação). Detectar microalbuminúria é importante porque é marcador precoce de doença renal e de risco cardiovascular — e porque alterações terapêuticas (controle glicêmico e pressórico, bloqueio do sistema renina‑angiotensina) reduzem progressão.

Alternativa A: INCORRETA. A queda do ritmo de filtração glomerular (diminuição do TFG) é um achado da doença renal mais avançada. Nos estágios iniciais da nefropatia diabética frequentemente ocorre hiperfiltração — ou seja, o TFG pode até estar normal ou aumentado — antes de cair. Portanto, a diminuição do TFG não é a manifestação mais precoce detectável.

Alternativa B: INCORRETA. A hipertensão arterial é muito comum em pacientes diabéticos e contribui para a progressão da nefropatia, mas não é necessariamente a primeira manifestação da lesão renal diabética. Muitos pacientes desenvolvem microalbuminúria mesmo com pressão arterial ainda normal; por outro lado, a hipertensão pode preceder o diabetes ou coexistir por outras razões.

Alternativa C: INCORRETA. Edema de membros inferiores aparece quando há proteinúria em faixa nefrótica ou redução importante do TFG com retenção de sódio/água — etapas tardias da doença renal. Edema não é sinal precoce nem sensível para nefropatia diabética inicial.

Alternativa D: CORRETA. A microalbuminúria é a primeira alteração clínica laboratorial que sinaliza nefropatia diabética incipiente. Valores entre 30–300 mg/24 h (ou ACR 30–300 mg/g) indicam essa fase inicial. Identificá‑la permite intervenções precoces (controle glicêmico mais apertado, controle pressórico e bloqueio do sistema renina‑angiotensina, entre outras medidas) que retardam a progressão para proteinúria macro e queda do TFG.

Alternativa E: INCORRETA. Retenção nitrogenada (azotemia/uremia) reflete perda significativa da função renal e aparece em fases avançadas da doença renal crônica. Está longe de ser a manifestação mais precoce.

Resposta: Alternativa D