Dica do autor: O VDRL é um teste não-treponêmico que detecta anticorpos reagentes ao complexo cardiolipina-lecitina-colesterol gerados em resposta à lesão tecidual causada pelo Treponema pallidum — não são anticorpos específicos contra o germe. Por isso, esse teste reflete atividade inflamatória e carga de doença: na fase em que há maior quantidade de antígenos circulantes (ou seja, maior atividade da infecção), as chances de resultado reagente e com títulos elevados são maiores. Na sífilis secundária há disseminação hematogênica intensa e lesões mucocutâneas exuberantes, o que traduz nitidamente em títulos altos e sensibilidade máxima dos testes não-treponêmicos. Já na sífilis primária, nas fases muito precoces, e na sífilis terciária/latente tardia, a sensibilidade do VDRL cai — por isso se usa teste treponêmico para confirmação (que costuma permanecer positivo por muito tempo) e para esclarecer casos com VDRL negativo suspeito. Outra coisa importante: o VDRL é útil para acompanhamento terapêutico — os títulos tendem a cair após tratamento; uma queda de quatro vezes no título é considerada resposta terapêutica adequada. Fique ligado também no fenômeno do prozone (títulos muito altos causando falso-negativo) e nas reações biológicas falsas (várias doenças e situações podem tornar o VDRL reagente).

Alternativa A: INCORRETA. Na sífilis primária o VDRL pode ser reagente, mas a sensibilidade é menor do que na secundária — nas primeiras semanas após o aparecimento do cancro duro há falsa-negatividade em uma proporção relevante de pacientes porque os títulos ainda não subiram. Testes treponêmicos tornam-se positivos mais precocemente. Portanto, não é na primária que se espera maior frequência de VDRL positivo.

Alternativa B: CORRETA. É na sífilis secundária que o VDRL demonstra a maior sensibilidade e os maiores títulos, devido à intensa disseminação e expressão clínica da doença — é o clássico momento em que ‘‘bate o olho e sabe’’. É também a fase em que os testes não-treponêmicos são mais confiáveis para diagnóstico e para quantificação (títulos elevados), o que explica a alta frequência de resultados reagentes nessa etapa.

Alternativa C: INCORRETA. Na sífilis terciária a atividade inflamatória sistêmica costuma ser menor e os títulos de VDRL podem estar baixos ou até não reagentes. Já os testes treponêmicos permanecem positivos. Assim, a terciária não é a fase com maior frequência de VDRL positivo.

Alternativa D: INCORRETA. Na latente tardia (ou sífilis tardia) a probabilidade de VDRL reagente diminui: muitos pacientes têm títulos baixos ou não reagentes nos testes não-treponêmicos, embora os testes treponêmicos frequentemente permaneçam positivos como marca histórica da infecção. Portanto também não é nessa fase que se espera a maior frequência de VDRL positivo.

Resposta: Alternativa B