Dica do autor: O mercúrio é um metal pesado que pode aparecer na forma elementar (metal líquido e vapor), inorgânica ou orgânica (metilmercúrio). O tipo de atividade determina a forma e a via de exposição: a inalação do vapor de mercúrio elementar é a forma clássica de intoxicação ocupacional. O pulo do gato é lembrar que a maior fonte ocupacional mundial continua sendo a mineração de ouro, sobretudo a garimpagem e a mineração artesanal, onde o mercúrio é usado para fazer amálgama com o ouro e depois aquecido para liberar o ouro — processo que vaporiza o mercúrio e expõe o trabalhador. Além disso, o mercúrio liberado pode ser convertido em metilmercúrio no meio ambiente, bioacumular na cadeia alimentar e causar intoxicação crônica neurológica na população local. Clinicamente, a intoxicação por mercúrio vapor cursa com tremores, alterações neuropsiquiátricas (erethismo), alterações da sensibilidade, gengivite e sintomas respiratórios/agudos em exposições altas. No ambiente ocupacional, as medidas que realmente fazem diferença são substituição da técnica, captura na fonte/ventilação, uso de retortas na recuperação do mercúrio, EPI adequado e monitorização biométrica (ex.: mercúrio no sangue/urina) e ambiental.

Alternativa A: INCORRETA. A siderurgia — produção e transformação do aço — não é classica fonte de exposição ocupacional ao mercúrio. Os riscos principais na siderurgia são poeiras metálicas, sílica, óxidos de ferro, e exposição a outros metais como manganês; o mercúrio não é usado rotineiramente nos processos siderúrgicos, salvo contaminações muito específicas e raras. Ou seja, bater o olho e saber: siderurgia ≠ intoxicação típica por mercúrio.

Alternativa B: CORRETA. Mineração, especialmente a garimpagem e a mineração artesanal de ouro, é a atividade que mais se associa à intoxicação por mercúrio. O mercúrio é usado para amalgamar o ouro e, ao aquecer essa amálgama, o mercúrio volatiliza — a via inalatória primária — expondo trabalhadores e comunidades próximas. Outros tipos de mineração que extraem minerais contendo mercúrio (ex.: cinnabarito) também representam risco. Por isso, quando pensar em mercúrio ocupacional, o primeiro lugar da lista é mineração de ouro/artesanal.

Alternativa C: INCORRETA. Fabricação e reforma de baterias estão muito mais associadas ao chumbo (baterias automotivas) do que ao mercúrio. No passado houve uso de mercúrio em alguns tipos de pilhas/baterias (e em outros dispositivos), mas esse uso foi amplamente eliminado por questões toxicológicas e regulatórias; não é a atividade clássica ligada à intoxicação mercurial atual. O risco ocupacional predominante em oficinas de baterias é por chumbo e ácidos.

Alternativa D: INCORRETA. O refino de petróleo pode, em teoria, encontrar traços de mercúrio presente em certos óleos brutos, e esse mercúrio é uma preocupação industrial por contaminar catalisadores; entretanto, não é a principal atividade epidemiologicamente associada a casos de intoxicação por mercúrio no trabalhador. O padrão clássico e mais frequente é o da mineração/garimpo, não o refino de petróleo.

Alternativa E: INCORRETA. A soldagem de aço inoxidável expõe sobretudo a fumos contendo cromo, níquel, ferro e manganês; não é uma fonte típica de mercúrio, a menos que o material base esteja contaminado. Portanto, soldagem de inox não é a atividade clássica relacionada à intoxicação mercurial.

Resposta: Alternativa B