Dica do autor: Hierarquização é o pulo do gato da organização dos serviços de saúde: consiste em ordenar a rede segundo o nível de complexidade das ações e tecnologias necessárias para resolver os problemas de saúde. Na prática isso significa definir portas de entrada (atenção primária como base), serviços de retaguarda e maior resolutividade (atenção secundária) e centros de alta complexidade (atenção terciária) — com fluxos formais de referência e contrarreferência, regulação do acesso e coordenação do cuidado. O critério central não é o tamanho da demanda, nem a antiguidade da instituição, mas a capacidade resolutiva (tecnologia, recursos humanos, infraestrutura) e a natureza das intervenções realizadas. Esse arranjo busca otimizar recursos, evitar duplicidade de esforços, reduzir filas e garantir integralidade e continuidade do cuidado.

Alternativa A: INCORRETA. Organização baseada no volume da demanda refere-se ao dimensionamento ou ao planejamento de capacidade (quantos leitos, equipes ou consultas são necessários), mas não determina a hierarquia dos serviços. Dois locais podem ter alta demanda e papéis diferentes na rede; o que define hierarquização é a complexidade e a função no cuidado.

Alternativa B: INCORRETA. Descentralização administrativa é uma configuração de gestão (transferência de responsabilidades a entes locais), não um critério de classificação dos serviços por complexidade. Uma rede hierarquizada pode ser descentralizada administrativamente, mas são conceitos distintos.

Alternativa C: INCORRETA. Distribuição de cargos e funções segundo critérios administrativos trata de estrutura organizacional interna e recursos humanos, não da organização da rede de atenção em níveis de complexidade e fluxos de referência/contrarreferência, que é o foco da hierarquização.

Alternativa D: CORRETA. Essa afirmação capta o cerne da hierarquização: ordenar os serviços segundo a complexidade das ações desenvolvidas — desde medidas simples e de alta resolutividade na atenção primária até procedimentos de alta tecnologia e complexidade na atenção terciária — com articulação entre níveis para garantir acesso adequado e uso racional dos recursos.

Alternativa E: INCORRETA. Tempo de existência (idade da unidade ou há quanto tempo funciona) não é critério de hierarquização. Uma unidade recente pode ser de alta complexidade e, portanto, ocupar lugar elevado na hierarquia, enquanto unidades antigas podem atuar em níveis básicos.

Resposta: Alternativa D