Dica do autor: Prevenção quaternária é o conceito que trata de identificar pacientes em risco de medicalização excessiva e de proteger esses indivíduos de intervenções desnecessárias, inúteis ou potencialmente danosas. O objetivo é reduzir a iatrogenia e o desperdício, promovendo práticas clínicas centradas no benefício real para o paciente — ou seja, menos é às vezes mais. Na prática, isso envolve reconhecer quando um exame, procedimento ou tratamento não agrega valor (ou traz mais malefício que benefício), discutir opções com o paciente, priorizar condutas conservadoras quando apropriado, e aplicar estratégias como desprescrição, “watchful waiting” e tomada de decisão compartilhada. É o pulo do gato para evitar overdiagnosis e overtreatment: ao bater o olho em casos de baixa probabilidade clínica, precisamos resistir à tentação de intervir só por “estar fazendo algo”. Prevenção quaternária complementa as outras camadas de prevenção (primária, secundária e terciária) ao focar na proteção contra o excesso de intervenções médicas.

Alternativa A: INCORRETA. Prevenção terciária refere-se a medidas destinadas a reduzir sequelas e incapacidade em doenças já estabelecidas — reabilitação, tratamento para reduzir complicações e melhorar a qualidade de vida de pacientes crônicos. Não é sobre evitar intervenções desnecessárias, e sim sobre mitigar o impacto da doença já instalada.

Alternativa B: INCORRETA. Diagnóstico precoce é o objetivo da prevenção secundária: detectar doença em estágio inicial para permitir intervenções que melhorem prognóstico. Embora importante, o diagnóstico precoce não trata diretamente do problema do excesso de intervenções nem da proteção contra iatrogenia causada por atos médicos desnecessários.

Alternativa C: INCORRETA. Processo ético é um conceito mais amplo relacionado à conduta profissional, tomada de decisão e responsabilidades do médico, incluindo consentimento e beneficência. Apesar de a ética clínica apoiar a prevenção do intervencionismo excessivo, a denominação específica para ações que visam evitar intervenções médicas desnecessárias é a prevenção quaternária, não simplesmente “processo ético”.

Alternativa D: CORRETA. Prevenção quaternária é o termo consagrado para as ações que evitam ou atenuam o excesso de intervencionismo médico, protegendo pacientes de exames e tratamentos desnecessários e reduzindo iatrogenia. Exemplos práticos: não solicitar exames em baixa probabilidade clínica, evitar rastreamentos que levam a overdiagnosis sem benefício claro, revisar e desprescrever polifarmácia, e promover decisão compartilhada quando o equilíbrio benefício/risco for incerto.

Resposta: Alternativa D