Dica do autor: Quando o pesquisador parte da exposição e acompanha indivíduos ao longo do tempo para observar o surgimento de um agravo, estamos no território dos estudos de coorte. O pulo do gato é que, nesses estudos, você seleciona grupos expostos e não expostos e mede incidência do desfecho prospectivamente (ou retrospectivamente, se usar bases históricas), permitindo estimar riscos e razão de riscos (relative risk). Pareamento por sexo e idade é uma estratégia de controle de confundidores — pode ser usada em coortes para equilibrar grupos, embora seja mais frequentemente lembrada em estudos caso-controle. Em resumo: se o foco é registrar fatores (exposições) e depois acompanhar para ver quem adoece, o desenho ideal é a coorte. Já desenhos experimentais (ensaio clínico) impõem uma intervenção e randomização; estudos caso-controle começam pelos casos e controles (já com o desfecho) para buscar exposições passadas.

Alternativa A: INCORRETA. Ensaio clínico é um estudo experimental onde o investigador atribui intervenções (ex.: medicamento vs placebo) e costuma usar randomização para distribuir exposição de forma balanceada. Não se trata de apenas observar indivíduos expostos e não expostos no futuro sem intervenção do pesquisador. Portanto, não é o desenho descrito.

Alternativa B: INCORRETA. Estudo caso-controle seleciona participantes a partir do desfecho (casos com a doença e controles sem) e depois avalia exposições anteriores. É retrospectivo quanto à relação exposição-desfecho e não permite cálculo direto de incidência ou risco absoluto, apenas estimativas relativas (odds ratio). O enunciado descreve seleção por exposição e acompanhamento prospectivo, ou seja, não é caso-controle.

Alternativa C: CORRETA. Estudo de coorte é o desenho adequado: grupos expostos e não expostos são formados e acompanhados ao longo do tempo para registrar o aparecimento do agravo. Permite cálculo de incidência e estimativa de risco relativo; o pareamento por idade e sexo serve para reduzir confusão entre os grupos. Essa descrição bate certinho com coorte prospectiva (ou com desenho de coorte em bases de dados).

Alternativa D: INCORRETA. Estudo experimental é termo genérico para qualquer investigação onde o pesquisador manipula a exposição; inclui ensaios clínicos e experimentos em laboratório. Como no enunciado não há intervenção imposta pelo pesquisador, mas sim observação de indivíduos expostos e não expostos, o termo experimental não se aplica.

Resposta: Alternativa C