Dica do autor: O pulo do gato no acompanhamento do desenvolvimento infantil é saber diferenciar vigilância, triagem e diagnóstico. Na prática, quando há sinais que levantam suspeita de transtorno do espectro autista (TEA) — como evitamento de olhar, brincadeiras repetitivas e pouca reciprocidade social — a conduta inicial na atenção primária é aplicar um instrumento de rastreio validado com os pais, não encaminhar direto para especialistas. O M-CHAT (Modifed Checklist for Autism in Toddlers) é um questionário de rastreio para crianças em torno de 16–30 meses que identifica risco aumentado para TEA. Ele é preenchido pelos pais e, se o escore estiver em zona de risco, faz-se a entrevista de seguimento (follow-up) para reduzir falsos positivos. Lembre-se: triagem positiva não é diagnóstico — é sinal para iniciar avaliação diagnóstica e intervenção precoce. Além disso, avalie audição e desenvolvimento da linguagem, porque déficits auditivos e atrasos isolados de linguagem podem mimetizar sinais sociais; se houver regressão, sinais neurológicos ou atraso global, aí sim acelerar investigação especializada. Fique ligado: a atenção primária é o palco para rastrear e encaminhar corretamente, agilizando terapias se necessário.

Alternativa A: INCORRETA. Encaminhar direto para fonoaudiologia pode até ser útil quando há atraso claro de fala ou sinais de dificuldade articulatória, mas aqui a queixa principal são comportamentos sociais (evitar olhar, brincadeira repetitiva). Antes de direcionar para terapia específica, o primeiro passo é rastrear risco de TEA com o M-CHAT e checar audição. A fono pode fazer avaliação detalhada posteriormente, especialmente se a triagem indicar comprometimento da comunicação ou se os pais relatarem atraso de linguagem.

Alternativa B: INCORRETA. Encaminhar com urgência para neurologista pediátrico não é a conduta inicial habitual, salvo se houver sinais de alarme neurológicos (crises, perda de habilidades, hipertonia/hipotonia marcante, alterações no exame físico) ou atraso global severo. Neste caso, os marcos motores e crescimento estão dentro do esperado e não há sinais neurológicos no exame. A urgência desnecessária pode atrasar intervenções específicas; primeiro faz-se rastreio e investigação básica (incl. triagem auditiva) e, se positividade no M-CHAT ou sinais preocupantes, então encaminha-se para avaliação especializada.

Alternativa C: INCORRETA. Psicologia pode participar da avaliação e do manejo do desenvolvimento social e comportamento, mas não é o passo inicial isolado. Novamente, o caminho é triagem no contexto da atenção primária (M-CHAT), avaliação auditiva e acompanhamento do desenvolvimento. Somente com resultado positivo na triagem ou necessidades claras de intervenção comportamental é que se organiza encaminhamento multiprofissional (psicólogo, fonoaudiologia, terapeuta ocupacional, etc.).

Alternativa D: CORRETA. Aplicar o M-CHAT junto aos pais é a conduta inicial correta. É um instrumento validado para rastrear risco de TEA em lactentes/toddlers e cabe bem na consulta de rotina. Se o teste apontar risco, procede-se com a entrevista de seguimento e organiza-se encaminhamento para avaliação diagnóstica multidisciplinar e início precoce de intervenção. É o equilíbrio entre não subestimar sinais e não medicalizar sem triagem adequada.

Alternativa E: INCORRETA. Orientar a matricular a criança em creche para estimular fala não é conduta inicial adequada nem suficiente. Primeiro, não há evidência de atraso de fala evidente aqui; e segundo, matricular na creche não substitui rastreio e avaliação quando há sinais de risco para TEA. Creche pode ajudar na socialização, mas a decisão deve vir após triagem e plano individualizado — e não como única intervenção ou forma de investigar o problema.

Resposta: Alternativa D