Dica do autor: O estudo de caso-controle é um delineamento observacional analítico em que os participantes são selecionados de acordo com a presença ou ausência do desfecho de interesse. Inicialmente, definem-se os casos, que apresentam a doença, e os controles, que não apresentam essa condição. Em seguida, investiga-se retrospectivamente se houve exposição prévia a determinado fator.

A lógica desse estudo pode ser resumida da seguinte forma:

• Parte-se do desfecho já ocorrido: pessoas com e sem doença;
• Busca-se uma exposição anterior, comparando sua frequência entre os grupos;
• É particularmente útil para doenças de evolução prolongada ou desfechos relativamente incomuns;
• Costuma ser mais rápido e menos dispendioso do que acompanhar uma população ao longo de muitos anos;
• A principal medida de associação é a razão de chances, ou odds ratio;
• Não permite calcular diretamente incidência nem risco relativo, pois os grupos são formados a partir da presença ou ausência da doença.

No caso descrito, o pesquisador selecionou pacientes que já apresentavam doença renal crônica e indivíduos sem a doença. Depois, investigou o histórico pregresso de consumo de adoçantes artificiais na juventude. Portanto, o estudo começou pelo desfecho e retornou ao passado para avaliar a exposição, configurando um estudo de caso-controle.

Alternativa A: INCORRETA. No ensaio clínico randomizado, o pesquisador distribui prospectivamente os participantes em grupos de intervenção e controle, por meio de randomização, para avaliar os efeitos de uma conduta. No enunciado, não houve intervenção nem sorteio de exposição; investigou-se uma exposição passada em indivíduos já classificados quanto à doença.

Alternativa B: INCORRETA. O estudo ecológico utiliza dados agregados de populações ou grupos, como comparação entre cidades, estados ou países, sem avaliar individualmente a exposição e o desfecho em cada participante. Aqui, foram selecionados indivíduos com e sem doença renal crônica e analisado seu histórico pessoal de exposição.

Alternativa C: INCORRETA. No estudo de coorte, os participantes são inicialmente classificados de acordo com a exposição e acompanhados para observar o aparecimento do desfecho. Nesta questão, ocorreu o caminho inverso: a seleção foi feita pela presença ou ausência de doença renal crônica, investigando-se depois a exposição anterior.

Alternativa D: CORRETA. Trata-se de estudo de caso-controle, pois o pesquisador selecionou indivíduos com doença renal crônica, os casos, e sem a doença, os controles, avaliando retrospectivamente a exposição prévia ao uso de adoçantes artificiais. A medida de associação apropriada nesse delineamento é o odds ratio.

Alternativa E: INCORRETA. O estudo transversal avalia exposição e desfecho em um mesmo momento, funcionando como uma fotografia da população. Embora possa identificar associações, não parte de casos e controles previamente selecionados para investigar exposição passada, como ocorreu no enunciado.

Resposta: Alternativa D