Dica do autor: Quando a unidade de análise é um grupo ou uma população — e não indivíduos — estamos no território dos estudos ecológicos. Esse desenho é bastante usado em vigilância e avaliação de políticas públicas: você compara taxas agregadas (por exemplo, internações por 1000 habitantes idosos) antes e depois de uma intervenção que ocorreu em nível populacional, como campanhas de vacinação. O pulo do gato é entender que o dado é agregado: a inferência vale para o grupo, não para cada pessoa. Em geral esses estudos são rápidos e úteis para medir impacto em saúde pública, mas exigem cuidado com tendências temporais, sazonalidade e fatores que também mudaram no período (confundidores). Fique ligado: quando o desenho analisa séries temporais com intervenção em um ponto, fala-se em estudo ecológico ou em interrupted time series — ambos trabalham com dados agregados e não com seguimento de indivíduos.

Alternativa A: INCORRETA. Estudo de prevalência (ou transversais) mede a frequência de uma condição em um ponto no tempo ou em curto período, avaliando indivíduos em um corte único. Não serve para comparar taxas antes e depois de uma intervenção ao longo do tempo, nem para avaliar tendência temporal de internações em população idosa.

Alternativa B: INCORRETA. Ensaio clínico é estudo experimental com atribuição individual (idealmente randomizada) de intervenção e controle, com acompanhamento de desfechos em indivíduos. Aqui não houve randomização individual nem alocação experimental — trata-se de análise de dados populacionais antes e depois de uma campanha, logo não é ensaio.

Alternativa C: INCORRETA. Estudo de coorte prospectivo segue indivíduos ao longo do tempo para estimar incidência e relação entre exposição e desfecho. Embora também avalie eventos temporais, exige dados individuais sobre exposição e seguimento. No enunciado a comparação é de taxas populacionais antes e depois da campanha, caracterizando agregado e não coorte individual.

Alternativa D: CORRETA. Estudo ecológico é exatamente o desenho em que a unidade de análise é o grupo/população e não o indivíduo. Analisar tendência de taxas de internação de maiores de 60 anos antes e após campanhas de vacinação é típico de estudo ecológico (ou de séries temporais ecológicas). Tem validade para avaliar impacto em saúde pública, mas lembra: não se pode automaticamente atribuir causalidade ao nível individual por conta do risco de falácia ecológica.

Resposta: Alternativa D