Dica do autor: O coeficiente de letalidade (case-fatality rate) mede a proporção de pessoas diagnosticadas com uma determinada doença ou agravo que evoluem para óbito num período definido. É uma medida centrada nos casos, não na população geral: o numerador são os óbitos atribuíveis àquela doença e o denominador são os casos diagnosticados/afetados por ela. Por isso, letalidade é diferente de mortalidade (que usa a população residente como denominador) e de risco ou ataque (que usa a população exposta). A letalidade é sensível ao desenho da vigilância e à definição de caso: subnotificação de casos leves eleva artificialmente a letalidade; detecção ampla de casos leves a reduz. Além disso, não é uma característica imutável do agente: varia com idade, comorbidades, acesso e qualidade do cuidado, estágio da doença, sorotipos/virulência e intervenções terapêuticas (vacinas, antivirais, antibióticos). Em alguns eventos clínicos a letalidade pode chegar muito perto de 100% (rabdomortem sem tratamento, por exemplo), enquanto em outros é baixa; portanto não há uma barreira teórica que impeça 100%, embora avanços em diagnóstico e tratamento possam reduzir muito os percentuais. O pulo do gato na prova é bater o olho e separar medidas: letalidade = óbitos entre os casos; mortalidade = óbitos na população residente; ataque/incidência = novos casos na população exposta.

Alternativa A: INCORRETA. Essa definição confunde letalidade com taxa de mortalidade. A mortalidade usa a população residente (ou população total) como denominador e mede o impacto da doença na população inteira. Letalidade, por outro lado, considera apenas os indivíduos que já têm a doença/agravo (casos). Portanto não está correta.

Alternativa B: INCORRETA. A afirmação é exagerada: embora os avanços científicos e assistenciais tendam a reduzir a letalidade de muitas doenças, não existe uma regra biológica que impeça a letalidade de atingir 100% em certos quadros se todos os casos culminarem em morte sem intervenção eficaz. Logo, não se pode afirmar categoricamente que a letalidade nunca poderá atingir 100%.

Alternativa C: INCORRETA. Totalmente equivocada: a letalidade é influenciada por múltiplos fatores — características do paciente (idade, comorbidades, imunidade), características do agente (virulência, carga), determinantes sociais (condições socioeconômicas, acesso à saúde) e qualidade do manejo clínico. Ignorar essas variáveis é um erro conceitual grave.

Alternativa D: CORRETA. É a definição padrão: coeficiente de letalidade estima o risco de morte entre os indivíduos portadores ou afetados pela doença/agravo. O denominador é composto pelos casos (diagnosticados ou notificados) e o numerador pelos óbitos atribuíveis à mesma condição, geralmente expressa em percentagem.

Alternativa E: INCORRETA. Para calcular a letalidade não é preciso saber o número de pessoas expostas ao risco de contrair a doença — isso é necessário para calcular risco/ataque/incidência. A letalidade demanda apenas o número de casos (afetados) e o número de óbitos entre esses casos. Confundir denominadores é um erro clássico nas provas.

Resposta: Alternativa D