Dica do autor: Na artrite reumatoide (AR) o marco inicial é a sinovite crônica: o pânnus sinovial inflamatório invade cápsula, cartilagem e osso marginal. Radiologicamente, o que você vê primeiro não é a articulação “colada”, e sim sinais indiretos da inflamação — edema de partes moles e aumento da vascularização local que levam à osteopenia periarticular. As erosões marginais, sobretudo nas áreas desprotegidas pela cartilagem ("bare areas"), são o sinal de imagem clássico da destruição óssea precoce. Já alterações mais espectaculares, como a fusão óssea ou anquilose óssea do carpo, aparecem muito mais tarde, em doença crônica e pouco controlada. Importante: radiografia simples tem sensibilidade limitada nas fases iniciais — ultrassom e ressonância detectam sinovite, derrame e edema de medula óssea antes das alterações radiográficas convencionais. O pulo do gato para a prova é associar sinovite → osteopenia periarticular → erosões marginais como achados precoces; a fusão carpal é sequela tardia.

Alternativa A: INCORRETA. Edema de tecidos moles periarticulares (inchaço e derrame articular) é um dos primeiros sinais visíveis em radiografia e, com mais sensibilidade, em ultrassom. Representa sinovite e aumento volumétrico dos tecidos periarticulares; é um achado precoce e esperado na fase inicial da AR.

Alternativa B: INCORRETA. Osteopenia periarticular é característica precoce da AR, decorrente da hipervascularização e do aumento do reabsorção óssea local pelo processo inflamatório. Frequentemente é assimétrica e pode ser reversível com tratamento adequado — por isso é sinal precoce, não tardio.

Alternativa C: INCORRETA. Erosões marginais são o achado radiológico clássico e precoce da AR, resultado da ação do pânnus sobre as áreas ósseas expostas próximas à margem articular. São muito importantes para diferenciar AR de outras artropatias e aparecem antes da perda acentuada do espaço articular em muitos casos.

Alternativa D: CORRETA. Fusão de ossos do carpo é um achado tardio, consequente à destruição extensa e à evolução crônica da doença (fibrose e/ou anquilose óssea). Não é um sinal precoce; se você vê fusão óssea, provavelmente há história longa ou doença mal controlada. Portanto, essa é a exceção da questão.

Alternativa E: INCORRETA. Erosões do processo estiloide ulnar são comuns na AR e podem aparecer relativamente cedo, pois o processo ulnar é uma área sujeita à ação do pânnus nas articulações do punho e do antebraço. Logo, não é exceção — é compatível com achado precoce/intelectual da doença.

Resposta: Alternativa D