Dica do autor: Na prática clínica, o pulo do gato para diferenciar meningite bacteriana de viral é combinar exame clínico com achados do líquor. O lactato no líquor é um marcador metabólico que sobe quando há hipóxia/hipoperfusão tecidual e metabolismo anaeróbio, o que acontece com intensidade nas meningites bacterianas devido à resposta inflamatória e ao consumo local de oxigênio. Valores elevados de lactato (geralmente acima de ~3,5 mmol/L, embora o ponto de corte possa variar conforme o laboratório) têm boa sensibilidade e especificidade para meningite bacteriana e, importante, não são muito afetados pelo uso prévio de antibiótico, ao contrário da cultura e, em menor grau, da bacterioscopia. Por isso o lactato é um aliado quando o paciente já recebeu antimicrobiano ou quando a bacterioscopia/cultura são inconclusivas. Ainda assim, é uma peça do quebra-cabeça: deve ser interpretado junto com celularidade (predomínio neutrofílico nas purulentas), glicorraquia reduzida, proteinorraquia aumentada e quadro clínico. Outros testes — PCR para enterovírus, herpes, e painéis multiplex — complementam a investigação quando há suspeita de etiologia viral ou atípica. Fique ligado: o lactato alto sugere processo purulento, mas não diz qual o agente; e alterações no líquor também aparecem em meningites tuberculosa e fúngica, exigindo correlação clínica.

Alternativa A: CORRETA. Correto. A dosagem de lactato no líquor é útil para distinguir meningites de etiologia bacteriana (purulenta) das não purulentas, apresentando-se elevada nas bacterianas. Diferente da cultura e da bacterioscopia, o lactato tende a manter seu valor diagnóstico mesmo quando o paciente já recebeu antibiótico, pois reflete o metabolismo local e não depende da presença de microorganismo viável para reprodução em cultura.

Alternativa B: INCORRETA. A bacterioscopia pelo Gram realmente pode sugerir o agente etiológico (presença de diplococos, bacilos gram-negativos, cocos gram-positivos etc.) e é muito útil na decisão terapêutica rápida. Contudo, afirmar que o uso prévio de antibiótico induz em 90% dos casos resultados falso-negativos é exagero. O uso prévio reduz a sensibilidade, aumentando falsos negativos, mas a magnitude não é tão absoluta e depende do tempo desde a antibioticoterapia, do patógeno e da carga bacteriana. Logo, a frase erra ao quantificar esse impacto de forma tão bombástica.

Alternativa C: INCORRETA. Incorreto. A proteinorraquia costuma aumentar nas meningites bacterianas e em processos crônicos/inflamatórios do sistema nervoso, refletindo maior permeabilidade da barreira hematoencefálica e presença de exsudato. Níveis mais elevados podem acompanhar maior gravidade ou evolução subaguda/crônica, portanto dizer que não se relaciona com gravidade nem com cronicidade é equivocada simplificação.

Alternativa D: INCORRETA. Incorreto. A relação entre tempo de instalação dos sintomas e prognóstico não é tão linear para afirmar que meningites com quadro completo em menos de 24 horas têm melhor prognóstico. Pelo contrário, meningites de instalação muito rápida podem corresponder a formas fulminantes (ex.: meningococcemia) com risco aumentado de choque, CIVD e óbito. O prognóstico depende de múltiplos fatores: agente, rapidez da terapia antimicrobiana, estado imunológico do paciente e complicações sistêmicas, não apenas do tempo de início.

Alternativa E: INCORRETA. Incorreto. A dosagem de cloretos no líquor caiu em desuso como ferramenta diagnóstica; alterações não são específicas. A hipocloremia liquórica foi descrita em algumas meningites crônicas (por exemplo, tuberculosa), mas não tem valor diagnóstico significativo nas meningites virais agudas, e sua diminuição não é um marcador sensível ou específico de processos agudos. Ou seja, não é um parâmetro com grande utilidade prática para diferenciar viral de bacteriana no cenário atual.

Resposta: Alternativa A