Dica do autor: Para bater o olho e saber: a digestão das proteínas ocorre em etapas. O estômago inicia o processo com a pepsina, que rompe proteínas em peptídeos maiores num ambiente ácido. O pulo do gato, porém, está no intestino delgado, onde as enzimas pancreáticas (na forma de zimogênios) são ativadas pela enterocinase da borda em escova e produzem a maior parte da hidrólise protéica — pense em tripsina, quimotripsina, elastase e carboxipeptidases. Essas enzimas reduzem polipeptídeos a di- e tripeptídeos e aminoácidos, que são finalizados por peptidases da borda em escova do jejuno e então absorvidos. Sem a ação pancreática, a hidrólise fica incompleta e há má absorção proteica significativa. Já fígado e vesícula atuam em metabolismo e emulsionamento de gorduras, respectivamente, tendo papel indireto (ou nenhum) na quebra das proteínas.

Alternativa A: CORRETA. O pâncreas é a fonte central das proteases intestinais essenciais. Ele secreta zimogênios (tripsinogênio, quimotripsinogênio, proelastase, procarboxipeptidases) que, após ativação pela enterocinase e pela própria tripsina, realizam a maior parte da digestão proteica no lúmen intestinal. Sem essas enzimas pancreáticas, mesmo com pepsina gástrica e peptidases da borda em escova, a degradação proteica fica insuficiente e ocorre má absorção de aminoácidos.

Alternativa B: INCORRETA. O jejuno é fundamental para a digestão terminal e para a absorção: contém peptidases de membrana (aminopeptidases, dipeptidases) e receptores/transportadores para di- e tripeptídeos e aminoácidos. Porém, essas enzimas de borda em escova só fazem a etapa final; elas não substituem as proteases pancreáticas, responsáveis pela maior quebra das proteínas no lúmen. Ou seja, sem o pâncreas, o jejuno não consegue dar conta sozinho.

Alternativa C: INCORRETA. O fígado participa intensamente do metabolismo dos aminoácidos (síntese de proteínas plasmáticas, desaminação, ureagênese), mas não produz enzimas digestivas para quebrar proteínas no trato gastrointestinal. Sua função é pós-absorção/metabólica, não digestiva (bile não tem atividade proteolítica).

Alternativa D: INCORRETA. O estômago é importante como primeira etapa: o suco gástrico (ácido clorídrico) ativa pepsinogênio em pepsina, que inicia a clivagem das proteínas. Contudo, a pepsina age de forma limitada e não promove a hidrólise completa até aminoácidos livres; ela prepara as proteínas para a ação intestinal. Portanto, o estômago é importante, mas não imprescindível de forma isolada para a digestão adequada.

Alternativa E: INCORRETA. A vesícula biliar armazena e concentra bile, que ajuda na emulsificação de gorduras; não secreta enzimas proteolíticas e, portanto, não participa diretamente da digestão das proteínas.

Resposta: Alternativa A