Dica do autor: Em vigilância em saúde, o pulo do gato é saber distinguir medida de ocorrência baseada em tempo (incidência) da que retrata o estoque de casos (prevalência). Incidência mede a ocorrência de casos novos em um período definido, refletindo o risco de adoecer na população suscetível — pode ser expressa como incidência cumulativa (proporção de novos casos em um período) ou como taxa de incidência/ densidade (incidência por pessoa-tempo). Já a prevalência mensura o total de casos existentes em um dado ponto no tempo (prevalência pontual) ou em um intervalo (prevalência de período) — é um “snapshot” do quanto a doença está presente na população. Importante: prevalência depende não só da incidência, mas também da duração da doença e da sobrevida; numa doença crônica com longa duração, prevalência pode ser alta mesmo com incidência baixa. Na prática, para vigilância, usamos incidência quando queremos monitorar transmissão/risco e eficácia de medidas de controle; usamos prevalência para dimensionar carga de doença e planejar serviços e recursos.

Alternativa A: INCORRETA. A alternativa é vaga e confusa: "De casos de uma dada doença" não especifica que são casos novos, portanto não define incidência. Além disso, afirma que prevalência se refere aos casos observados apenas na parcela suscetível, o que está errado — a prevalência considera o total de casos existentes na população no momento considerado (ou no período), não só na parcela suscetível. A parcela suscetível é relevante para o cálculo da incidência/risco, não para a prevalência.

Alternativa B: INCORRETA. Aqui houve inversão conceitual: diz que incidência seriam o total de casos e que prevalência seriam os casos novos — justamente o oposto do correto. Incidência é sobre novos casos; prevalência é o estoque (total) de casos num ponto ou período.

Alternativa C: CORRETA. Esta alternativa descreve corretamente o uso operacional dos termos: incidência = número de casos novos de uma doença em um período em uma população em risco; prevalência = número total de casos existentes (estoque) naquela população em um ponto ou período. É a forma que permite, na vigilância, separar o que é transmissão/risco recente (incidência) do que é carga atual de doença (prevalência).

Alternativa D: INCORRETA. Afirma que prevalência corresponderia aos casos preexistentes. Embora pareça próximo, a expressão é insuficiente e potencialmente equivocada: a prevalência pontual realmente envolve casos já existentes no momento (pré-existentes), mas a prevalência de período inclui também os novos casos que ocorreram durante o período. A alternativa induz ao erro por simplificar demais e não distinguir ponto vs período, além de não explicitar a ideia de "total de casos" usada na vigilância.

Alternativa E: INCORRETA. Esta alternativa confunde totalmente: dizer que incidência seria "casos preexistentes acrescidos do número de casos novos" seria, na prática, o mesmo que descrever o estoque (prevalência de período), e não a incidência. Incidência refere-se apenas aos casos novos em um período, não ao somatório com casos preexistentes.

Resposta: Alternativa C