Dica do autor: Delirium é um quadro clínico agudo e flutuante de perturbação da consciência e atenção, geralmente desencadeado por fatores precipitantes em pacientes com vulnerabilidade cerebral — idosos, principalmente após cirurgia e na presença de comorbidades como diabetes, hipertensão, polifarmácia e uso crônico de psicofármacos. O pulo do gato para reconhecer delirium é bater o olho e saber que a alteração aparece rápido, muda ao longo do dia e vem com déficit de atenção e pensamento desorganizado; não é só memória prejudicada. O manejo começa sempre por identificar e corrigir causas precipitantes (dor mal controlada, infecções, alterações hidroeletrolíticas, hipóxia, medicamentos) e por medidas não farmacológicas (orientação, sono adequado, controle da dor, hidratação, mobilização precoce, óculos/audição quando preciso). Medicamentos sedativos e anticolinérgicos são os que mais precipitam delirium; benzodiazepínicos devem ser evitados salvo na síndrome de abstinência alcoólica. O tratamento farmacológico do delirium é reservado para comportamentos que ameacem segurança; antipsicóticos de baixa dose podem ser usados com cautela. Fique ligado: delirium não é um evento benigno — associa-se a maior mortalidade, maior tempo de internação, declínio funcional e risco aumentado de desenvolver demência nos anos seguintes, sobretudo se os episódios forem prolongados ou recorrentes.

Alternativa A: INCORRETA. O diagnóstico de delirium é clínico e baseado em critérios que enfatizam início agudo, flutuação, alteração da atenção e mudança no nível de consciência/nível cognitivo. Instrumentos validados como o CAM (Confusion Assessment Method) ou os critérios do DSM são úteis. O Mini Exame do Estado Mental (MEEM/MMSE) avalia funções cognitivas gerais e memória, mas não documenta especificamente a presença de alteração atencional flutuante típica do delirium e pode estar normal em fases iniciais; portanto, não estabelece o diagnóstico por si só.

Alternativa B: INCORRETA. Opioides não são absolutamente contraindicados em idosos; pelo contrário, dor mal tratada é um importante fator precipitante de delirium. O que se deve fazer é escolher o analgésico adequado, usar doses menores, escalonar, evitar opioides com metabólitos neurotóxicos (por exemplo, meperidina) e monitorar efeitos. Em muitos casos o controle da dor com opioides judiciosos reduz o risco de delirium. Ou seja: não é proibido, é preciso cautela e ajuste.

Alternativa C: CORRETA. Há forte evidência clínica de que episódios de delirium em idosos aumentam o risco de declínio cognitivo e de desenvolvimento de demência nos anos seguintes. O delirium pode tanto revelar uma vulnerabilidade cerebral pré-existente quanto contribuir diretamente para dano neurológico, especialmente quando prolongado. Por isso, episódios de delirium devem ser levados a sério e acompanhados a longo prazo: prevenção, tratamento rápido e reabilitação cognitiva podem influenciar o curso futuro.

Alternativa D: INCORRETA. Polifarmácia é um fator de risco e a revisão medicamentosa é obrigatória, mas a estratégia correta não é suspender todos os medicamentos até elucidar a causa. Suspender bruscamente fármacos essenciais (antidiabéticos, anti-hipertensivos críticos, antidepressivos, betabloqueadores, etc.) pode causar danos. O caminho é revisar, identificar e suspender ou substituir medicamentos potencialmente delirogênicos (anticolinérgicos, sedativos desnecessários, algumas analgésicos) com critério, e ajustar terapias de forma individualizada.

Resposta: Alternativa C