Dica do autor: Os corpúsculos carotídeos têm células tipo I (glomus) que são os verdadeiros detectores de hipoxemia. O mecanismo molecul ar básico é o fechamento de canais de K+ dependentes de oxigênio, com despolarização das células, entrada de Ca2+ por canais voltagem-dependentes e liberação de neurotransmissores que ativam as terminações aferentes do nervo glossofaríngeo. Na prática clínica e nas questões de prova, o pulo do gato é saber qual neurotransmissor aparece em maior quantidade nas células do glomus e é clássico como marcador funcional: a dopamina. Ela é sintetizada nas células tipo I a partir da tirosina e armazenada em vesículas; sua liberação ocorre com hipóxia e ela participa da transmissão/ modulação do sinal para as fibras aferentes. Importante ficar ligado que existem outros mensageiros (ATP, acetilcolina, peptídeos, aminas) que também atuam — alguns como excitatórios, outros como moduladores — mas, para efeito de identificação do neurotransmissor clássico e mais característico dos corpúsculos carotídeos, a dopamina é a resposta esperada.

Alternativa A: INCORRETA. O aspartato é um aminoácido excitador do sistema nervoso central e pode estar presente em diferentes sinapses, mas não é considerado o neurotransmissor principal nos corpúsculos carotídeos. Nas glomus cells os mediadores mais citados são catecolaminas (dopamina), ATP e acetilcolina; o aspartato não figura como marcador clássico desse órgão sensorial.

Alternativa B: INCORRETA. A noradrenalina é uma catecolamina importante em várias sinapses periféricas e centrais, mas não é o neurotransmissor predominante liberado pelas células tipo I dos corpúsculos carotídeos. A quantidade de dopamina nas vesículas das células do glomus é muito mais característica, sendo por isso o agente clássico em questões sobre carotídeos.

Alternativa C: INCORRETA. O glutamato é o principal neurotransmissor excitatório do SNC e pode participar de vias sensoriais, porém, nos corpúsculos carotídeos o papel central é reservado a outros mensageiros (novamente, destaque para a dopamina e para nucleotídeos como ATP). Logo, glutamato não é a opção correta aqui.

Alternativa D: CORRETA. Dopamina. É a catecolamina encontrada em maior concentração nas células tipo I dos corpúsculos carotídeos e é o neurotransmissor clássico citado na fisiologia desses quimiorreceptores. Embora a transmissão carotídea seja multifatorial (ATP e acetilcolina também participam e podem ser diretamente excitatórios), a dopamina é o marcador e o neurotransmissor clássico associado à resposta à hipoxemia nas questões de prova.

Resposta: Alternativa D