Dica do autor: Indicadores de saúde são ferramentas essenciais para entender o que está acontecendo numa população. O coeficiente de incidência (ou risco acumulado) mede a ocorrência de novos casos em um período definido e é a principal forma de estimar o risco de desenvolver determinada doença — é o pulo do gato quando o assunto é etiologia e vigilância de eventos agudos. Já a prevalência é a proporção de pessoas que têm a condição em um dado momento (ou período) e reflete o peso ou ônus da doença na população, sendo influenciada tanto pela incidência quanto pela duração da condição. Mortes e coeficientes de mortalidade (incluindo a mortalidade infantil) traduzem gravidade e condições sociais e de saúde: a mortalidade infantil, em especial, é sensível ao acesso a cuidados périnatais, nutrição, saneamento e determinantes sociais — por isso é usada como indicador sintético do nível de saúde de uma comunidade. Em resumo: incidência = novos casos/risco; prevalência = casos existentes/carga; mortalidade infantil = risco de óbito no primeiro ano de vida.

Alternativa A: INCORRETA. A redação mistura conceitos. O coeficiente de incidência mede a frequência de casos novos num período (ou seja, o risco de adoecer), não a "velocidade com que os casos antigos são agregados". Casos antigos entram no cálculo da prevalência, não da incidência. Incidência está relacionada a novos eventos; prevalência, à acumulação de casos existentes.

Alternativa B: CORRETA. A definição está precisa: o coeficiente de mortalidade infantil estima a probabilidade de um nascido vivo morrer antes de completar um ano. Como depende fortemente de cuidados neonatais, amamentação, saneamento e condições socioeconômicas, é um excelente indicador resumido do nível de saúde e das condições de vida da população.

Alternativa C: INCORRETA. Ao contrário do que afirma, o coeficiente de incidência é muito útil no estudo da etiologia: detectar aumentos na incidência, comparar incidências entre grupos e calcular risco relativo são fundamentos para identificar fatores causais. A incidência é, inclusive, a medida de escolha quando a pergunta é sobre risco e causas.

Alternativa D: INCORRETA. A prevalência não mede risco da doença; ela mede a proporção de pessoas com a doença em um momento e, portanto, o "estoque" ou acúmulo de casos. A frase que equipara prevalência e incidência quanto à mensuração de risco está errada. Prevalência ajuda a dimensionar serviço e carga, já a incidência informa sobre risco e dinâmica de ocorrência.

Resposta: Alternativa B