Dica do autor: O estudo caso‑controle é um desenho analítico observacional que parte do efeito (a doença ou desfecho) para investigar exposições passadas. Em vez de acompanhar uma população ao longo do tempo, selecionamos um grupo com o desfecho (casos) e outro sem o desfecho (controles) e comparamos a frequência de exposições prévias entre eles. O pulo do gato aqui é que a medida de associação é a odds ratio — que aproxima o risco relativo quando a doença é rara — e que esse desenho é especialmente útil para doenças com baixa incidência ou com longo período de latência, por ser mais rápido e econômico. Porém, fique ligado: por trabalhar retrospectivamente sobre exposições, está sujeito a vieses como recall e seleção, e tem limitações para estabelecer temporalidade de forma robusta. Boas práticas incluem escolher controles que representem a população que deu origem aos casos, considerar pareamento quando apropriado e usar análise multivariable (ou regressão logística condicional em pareamentos) para ajustar confusores. Existem variações modernas, como estudos caso‑controle aninhados em coortes, que mitigam alguns vieses mantendo eficiência.

Alternativa A: INCORRETA. Coortes (estudos de coorte) começam a partir da exposição e acompanham indivíduos ao longo do tempo para ver quem desenvolve o desfecho. São ótimos para medir incidência e calcular risco relativo, e permitem melhor avaliação da temporalidade entre exposição e efeito. São diferentes dos caso‑controle que iniciam pelo desfecho.

Alternativa B: INCORRETA. Coortes retrospectivas também são desenhos de coorte: embora usem dados do passado (registros, prontuários) e sejam mais rápidos que coortes prospectivas, eles continuam partindo da exposição para acompanhar até o desfecho. Assim, não se enquadram na definição de “separar os grupos pela presença do efeito e buscar as causas”, que descreve o caso‑controle.

Alternativa C: CORRETA. Casos e controles correspondem exatamente ao enunciado: seleciona‑se um grupo pela presença do efeito (casos) e outro pela ausência (controles) e investiga‑se retrospectivamente as possíveis causas/exposições. Medida típica: odds ratio; principais vantagens: eficiência para doenças raras e custos reduzidos; principais cuidados: vieses de seleção e de memória, escolha adequada de controles e dificuldade em provar temporalidade.

Alternativa D: INCORRETA. Estudos transversais (inclusive os chamados “controlados”) avaliam exposição e desfecho ao mesmo tempo, fornecendo uma fotografia da prevalência. Eles não distinguem claramente causa e efeito em termos temporais e, portanto, não correspondem à descrição de separar grupos pela presença do efeito para buscar causas.

Resposta: Alternativa C