Dica do autor: Em epidemiologia, os desenhos de estudo se dividem principalmente entre descritivos e analíticos, e entre observacionais e experimentais. A série de casos é um desenho descritivo e observacional: descreve características clínicas de um grupo de pacientes com uma mesma condição, sem grupo de comparação e sem intervenção experimental. É muito útil para reconhecer padrões, novas manifestações clínicas ou gerar hipóteses, mas tem limitações claras — ausência de controle, risco de viés de seleção e informação, e incapacidade de estimar risco ou associação causal. Em contrapartida, estudos de coorte e caso-controle são analíticos e visam avaliar associação entre exposição e desfecho (com desenhos prospectivos ou retrospectivos), enquanto o ensaio clínico controlado é experimental, com aleatorização e controle, direcionado a testar eficácia de intervenções. O pulo do gato para essa questão é identificar que a ausência de controle e o pequeno número de pacientes são a cara da série de casos: descreve e não compara.

Alternativa A: INCORRETA. Coorte retrospectiva é um estudo analítico observacional em que a exposição e os desfechos já ocorreram quando se inicia a pesquisa, geralmente usando prontuários ou bases de dados. Embora possa ser realizado com dados já existentes, mantém grupo exposto e não exposto para comparar incidência de desfechos, ou seja, há controle/contraste entre grupos — não é caracterizado pela ausência de controle nem necessariamente pelo pequeno número de indivíduos.

Alternativa B: INCORRETA. Coorte não concorrente (também chamada histórica ou retrospectiva) refere-se a um tipo de coorte em que o acompanhamento ocorreu no passado; ainda assim é um desenho analítico que compara grupos expostos e não expostos ao longo do tempo. Há controle implícito pela comparação entre grupos, portanto não se encaixa na descrição de falta de controle e pequeno n típica de séries de casos.

Alternativa C: CORRETA. Série de casos é o desenho que melhor casa com a descrição dada: falta de controle (não há grupo comparativo), costuma incluir um número pequeno ou limitado de pacientes e é puramente descritiva. Serve para relatar características clínicas, apresentar novas doenças, complicações ou sinais, e para gerar hipóteses que serão testadas em estudos analíticos posteriores. Tem alta susceptibilidade a vieses e não permite inferência causal nem estimativa de risco populacional.

Alternativa D: INCORRETA. Caso-controle é um estudo analítico retrospectivo que compara pacientes com o desfecho (casos) e sem o desfecho (controles) em relação à exposição prévia. Apesar de retrospectivo e frequentemente com amostras pequenas, tem grupo de comparação e objetiva estimar associação (odds ratio), portanto difere da série de casos por possuir controle.

Alternativa E: INCORRETA. Ensaio clínico controlado é um estudo experimental prospectivo com intervenção e grupo controle (idealmente com aleatorização), projetado para testar eficácia e segurança de intervenções. É o oposto da descrição dada: tem controle, desenho rígido e normalmente cálculo amostral prévio para evitar pequeno n.

Resposta: Alternativa C