Nível de dificuldade: Intermediário.
Dica do Expert: Dentro dos estudos epidemiológicos podemos fazer uma divisão entres aqueles em que o pesquisador executa uma ação (intervenção) e avalia as consequências dela – estudos experimentais – e aqueles em que o pesquisador avalia situações sem interferir nos eventos – estudos observacionais. Entre os estudos observacionais aquele com o poder de gerar o maior grau de evidência, quando bem desenhado e executado, é o coorte prospectivo, que consiste em um acompanhamento longitudinal (ao longo de um período) de um grupo de pessoas (amostra) em que há a coleta de dados (clínicos, laboratoriais, sociais, etc) para verificação de associações entre alguns desses fatores fatores e os desfechos de interesse, como desenvolvimento de algum tipo de doença (cânceres, diabetes, cardiopatias). Uma questão fundamental é que nos estudos de coorte estamos interessados em verificar a incidência (risco) do desfecho de acordo com as características de um grupo de indivíduos da amostra, para responder uma pergunta como “indivíduos que têm pressão alta possuem maior risco (incidência) de desenvolver doenças arterial coronariana?”. Aqui vale lembrar da distinção de incidência, ocorrência de novos casos em relação ao total de indivíduos em um período, e a prevalência, proporção entre o número de casos já existentes em relação ao total de indivíduos. Assim uma consequência fundamental é que, como os estudos de coorte são desenhados para determinar incidências (novos casos), as pessoas selecionadas para compor a amostra não podem ter tido o desfecho a ser estudado (ser um caso já existente) antes do início do estudo.
Alternativa A: Correta. Dentro de um estudo de coorte, como os desfechos ainda não ocorreram, o critério usado para selecionar ou agrupar os participantes dos estudos são seus fatores de exposição. Por exemplo, um estudo que seleciona pessoas de uma cidade para verificar fatores que contribuem para o surgimento do câncer de pulmão poderá agrupar aqueles que fumam e compará-los àqueles que não fumam e verificar se há diferença na incidência da doença entre esses grupos. Ou podemos imaginar um estudo que deseja verificar fatores prognósticos na insuficiência cardíaca, nesse caso só interessa ao estudo os pacientes que possuem insuficiência cardíaca (que será o fator de exposição) e verificaremos quais outros fatores de exposição (fração de ejeção, desenvolvimento de hipertensão pulmonar, etc) levam a uma maior incidência de desfechos como internações, AVC, IAM e morte.

Alternativa B: Errada. Um estudo de coorte pode ser utilizado para determinar a incidência de uma doença em uma amostra e ser extrapolada para a população à qual ela representa. Isso acontece justamente pelo fato de a seleção ocorrer apenas com indivíduos que ainda não tiveram o desfecho de interesse. Assim, quando o desfecho de interesse de uma coorte inclui o surgimento de novos casos de uma doença, ao verificarmos o risco dessa doença na amostra podemos extrapolar essa incidência para a população à qual essa amostra representa.

Alternativa C: Errada. A definição de viés, ou erro sistemático, é um fator que distorce os resultados de um estudo (população) em uma direção específica a despeito de do que ocorre na realidade (base populacional). Um viés de seleção é aquele em que, independente do fator de exposição estudado, a forma de captação dos indivíduos para o estudo distorce os resultados para uma direção, gerando uma percepção equivocada em relação ao efeito real da exposição sob o desfecho. Assim, quando ocorre um viés de seleção será verificado o efeito da forma de seleção somado ao fator de exposição na amostra (população do estudo), enquanto na realidade (base populacional) o que existe é apenas o efeito do fator de exposição.

Alternativa D: Errada. Um mesmo fator pode ser considerado como desfecho de uma exposição ou como exposição de um outro desfecho. Por exemplo, hipertensão pulmonar pode ser o desfecho da exposição DPOC ao mesmo tempo em que pode ser uma exposição que confere o desfecho de maior mortalidade em pacientes que possuem insuficiência tricúspide.

Resposta: Alternativa A.