Dica do autor: O estudo de coorte é a espinha dorsal das investigações observacionais longitudinais: você parte de um grupo de indivíduos definidos segundo a exposição (expostos versus não expostos) e acompanha no tempo a ocorrência do desfecho de interesse. É individuado porque o nível de análise é a pessoa — cada sujeito é acompanhado —, e é longitudinal porque há seguimento temporal que permite estimar incidência e estabelecer sequência temporal entre exposição e desfecho, fato que dá robustez quanto a inferência de causalidade. Pode ser prospectivo (seguimento a partir do presente) ou retrospectivo/histórico (uso de bases ou prontuários para reconstruir exposições e desfechos). O pulo do gato é que coortes permitem calcular risco absoluto, risco relativo (razão de incidências) e fração atribuível; porém, têm desvantagens práticas: podem ser caras, demoradas e sujeitas a perdas no seguimento e a vieses de confusão e seleção. Randomização e mascaramento são características de estudos experimentais (ensaio clínico), não do desenho de coorte; já a cegueira do avaliador do desfecho pode ser usada para reduzir viés, mas não é requisito para que o desenho seja válido.

Alternativa A: CORRETA. Descreve com precisão as características centrais de uma coorte: individuado (análise por sujeito), observacional (o pesquisador não impõe intervenções nem aloca participantes) e longitudinal (há seguimento no tempo para verificar desfechos). Essa formulação permite cálculo de incidência e estimativas como risco relativo, o que a difere de desenhos transversais e de casos e controles.

Alternativa B: INCORRETA. Alocação aleatória é marca registrada de ensaio clínico randomizado, um estudo experimental. Na coorte, participantes são classificados de acordo com a exposição observada, não randomizados; qualquer alocação deliberada pelo pesquisador a grupos caracteriza intervenção e transforma o desenho em experimental.

Alternativa C: INCORRETA. Na prática, coortes costumam ter custo maior que estudos de caso-controle, porque exigem seguimento de indivíduos ao longo do tempo e frequentemente tamanho amostral grande — especialmente se o desfecho for raro — enquanto estudos de casos e controles começam pelos casos já ocorridos e demandam menos tempo e recursos. Portanto afirmar que coorte tem custo menos elevado é equivocado.

Alternativa D: INCORRETA. Mascaramento duplo cego é um recurso metodológico típico de ensaios clínicos para reduzir vieses de desempenho e detecção. Em coorte observacional não há intervenção a ser ocultada aos participantes e frequentemente o duplo-cego não se aplica; ainda assim, cegamento do avaliador do desfecho pode e deve ser usado quando possível para minimizar viés de mensuração, mas não é condição necessária para a validade do desenho.

Resposta: Alternativa A