Dica do autor: O pulo do gato para entender o papel da placenta no crescimento fetal é separar função endócrina da função de intercâmbio. A placenta é um órgão multifuncional: produz hormônios que modulam o metabolismo materno (o mais relevante para o crescimento fetal é o lactogênio placentário humano, que aumenta a lipólise e provoca resistência insulínica materna, poupando glicose para o feto) e age como interface entre circulação materna e fetal, permitindo trocas gasosas e transferência de água, glicose, aminoácidos e íons por mecanismos de difusão e transporte ativo. Ela não é uma barreira absoluta: algumas substâncias atravessam facilmente (oxigênio, glicose, muitos fármacos, álcool), enquanto outras têm passagem limitada ou são parcialmente metabolizadas pela placenta. No fim das contas, o crescimento fetal depende tanto do aporte adequado de substratos quanto das adaptações endócrinas maternas que a placenta promove.

Alternativa A: INCORRETA. A gonadotrofina coriônica (hCG) é importante nas primeiras semanas para manter o corpo lúteo e a produção de progesterona, mas não é a principal determinante do crescimento fetal ao longo da gestação. Além disso, é falso que a placenta impeça a passagem de drogas e substâncias potencialmente danosas: ela é permeável a muitas drogas, toxinas e agentes infecciosos; alguns são filtrados ou metabolizados, outros atravessam com facilidade. Portanto a descrição está errada em ambos os pontos.

Alternativa B: INCORRETA. Estrogênio e progesterona são cruciais para manutenção da gestação, desenvolvimento uterino e preparação das mamas, mas não atuam diretamente como fatores de crescimento fetal que stimulam a proliferação dos tecidos fetais. O crescimento fetal depende mais do aporte de nutrientes e dos efeitos metabólicos placentários (como o lactogênio) do que de uma ação direta desses hormônios sobre o feto.

Alternativa C: INCORRETA. A placenta não sintetiza aminoácidos essenciais a partir de não essenciais como estratégia para manter o feto em mães desnutridas. Ela transporta aminoácidos maternos para o feto por transportadores específicos e pode metabolizar alguns substratos, mas não gera aqueles que são essenciais por definição (o feto/os tecidos fetais dependem do aporte materno). Logo a afirmação é equivocada.

Alternativa D: CORRETA. Essa alternativa resume bem as duas funções centrais relacionadas ao crescimento: a produção de lactogênio placentário humano (hPL), que altera o metabolismo materno para aumentar a disponibilidade de glicose ao feto e promove reservas energéticas, e a capacidade da placenta de permitir a passagem de oxigênio, água e nutrientes vitais por mecanismos de difusão e transporte ativo. Essas ações em conjunto sustentam o crescimento fetal.

Alternativa E: INCORRETA. A afirmação de que a placenta não influencia no crescimento fetal é falsa. Sua função de trocas e suas secreções hormonais são essenciais para determinar disponibilidade de oxigênio e nutrientes—logo, influenciam diretamente o crescimento. A oxigenação é parte do papel placentário, mas não a única função relevante.

Resposta: Alternativa D