Dica do autor: O conceito de câncer gástrico precoce (early gastric cancer) não tem a ver com tamanho ou com ausência de metástase linfonodal — o pulo do gato é a profundidade de invasão. Define-se como tumor confinado à mucosa ou à submucosa, independentemente da presença de acometimento ganglionar. Na prática clínica isso é traduzido na classificação T1, que se subdivide em T1a (invasão restrita à mucosa) e T1b (invasão da submucosa). Essa definição é fundamental porque a profundidade de invasão é o principal determinante do risco de metástase linfonodal: tumores intramucosos têm risco muito baixo, já os submucosos têm risco significativamente maior. É daí que vem a indicação de terapias menos invasivas — como a ressecção endoscópica (EMR/ESD) — para lesões que cumprem critérios de baixo risco (carcinoma diferenciado, intramucoso ou dentro dos critérios expandidos, sem ulceração significativa, etc.). No fim das contas, bater o olho e saber que o foco é “mucosa/submucosa” ajuda a separar cedo o que pode ser tratado endoscopicamente e o que precisa de gastrectomia com linfadenectomia.

Alternativa A: INCORRETA. "Restrito à camada muscular" está errado porque a camada muscular (muscularis propria) fica abaixo da submucosa; invasão da muscular corresponde a T2, que já é tumor mais avançado. Câncer precoce é antes disso, ou seja, limitado à mucosa (T1a) ou à submucosa (T1b).

Alternativa B: INCORRETA. Dizer "sem acometimento linfonodal" é uma armadilha: a definição de câncer gástrico precoce é independente do status dos linfonodos. Ou seja, pode haver linfonodos positivos mesmo em câncer precoce — especialmente quando há invasão da submucosa — portanto afirmar que é sem acometimento ganglionar descaracteriza a definição.

Alternativa C: INCORRETA. "Sem invasão de estruturas adjacentes" não delimita o conceito de precoce. A ausência de invasão de órgãos vizinhos é típica de tumores localmente avançados quando presente, mas a definição aceita para precoce é estritamente a profundidade (mucosa/submucosa), não uma menção genérica a estruturas adjacentes.

Alternativa D: INCORRETA. "Restrito às camadas serosa e muscular" descreve lesão mais profunda (muscularis propria e serosa), compatível com doença mais avançada (T2–T3/T4 dependendo da extensão), portanto o oposto do conceito de câncer gástrico precoce.

Alternativa E: CORRETA. "Restrito à mucosa e à submucosa, independente de linfonodos" é a definição clássica e aceita de câncer gástrico precoce. Importante lembrar a subdivisão em T1a (mucosa) e T1b (submucosa) e as implicações terapêuticas: tumores realmente intramucosos bem diferenciados e de pequeno tamanho podem ser removidos endoscopicamente com segurança, já os submucosos exigem atenção maior pela maior taxa de metástase linfonodal.

Resposta: Alternativa E