Dica do autor: O conceito-chave aqui é o de câncer gástrico precoce (early gastric cancer). O que define “precoce” não é o tamanho do tumor nem a presença ou não de metástase linfonodal, e sim a extensão vertical da invasão tumoral na parede gástrica. No estômago a parede tem, de dentro para fora, mucosa, lâmina própria e muscular da mucosa (consideradas em conjunto como mucosa), submucosa, muscular própria (muscularis propria) e serosa/subserosa. O limite máximo do câncer gástrico precoce é a submucosa: tumores que infiltram até a submucosa continuam sendo classificados como precoces, independentemente de haver ou não acometimento linfonodal. Esse detalhe tem implicações práticas importantes: a invasão da submucosa aumenta o risco de metástase linfonodal e influencia na escolha entre ressecção endoscópica (quando restrito à mucosa ou com critérios muito selecionados) e cirurgia gastrectômica com linfadenectomia quando há invasão submucosa significativa ou características de alto risco.

Alternativa A: INCORRETA. Limitar o conceito à mucosa seria muito restritivo. Lesões que invadem a submucosa continuam sendo consideradas câncer gástrico precoce. Na prática, tumores apenas mucosos têm menor risco de linfonodal e são os candidatos ideais à ressecção endoscópica, mas a definição de “precoce” abrange um nível mais profundo (submucosa).

Alternativa B: INCORRETA. A muscular (muscularis propria) representa camada mais profunda que a submucosa. Quando o tumor alcança a muscular própria já é considerado câncer gástrico avançado, com risco maior de disseminação e indicação habitual de cirurgia oncológica com linfadenectomia.

Alternativa C: INCORRETA. A subserosa ou serosa está ainda mais externa. Invasão até essa camada certamente configura doença avançada localmente (já fora do conceito de precoce) e está associada a risco aumentado de disseminação peritoneal e necessidade de abordagem cirúrgica radical.

Alternativa D: CORRETA. Submucosa é o limite máximo: câncer gástrico precoce é aquele confinado à mucosa e/ou submucosa, independentemente de linfonodos. Esse é o ponto crítico para definição e para decisões terapêuticas, já que a invasão submucosa eleva a probabilidade de metástase linfonodal e costuma demandar avaliação mais criteriosa sobre indicação de tratamento endoscópico versus cirurgia.

Resposta: Alternativa D