Dica do autor: O CEA é um marcador tumoral sérico com utilidade clínica específica, mas limitada. O pulo do gato é entender que marcador tumoral não é exame de rastreamento populacional quando tem baixa sensibilidade e especificidade: muitos casos de câncer colorretal têm CEA normal ao diagnóstico, e níveis aumentados podem ocorrer por várias condições benignas (inflamação, doença hepática, tabagismo). O valor do CEA está mais na linha do prognóstico e do acompanhamento — por exemplo, estabelecer um valor basal pré-operatório e monitorar a queda/elevação ao longo do tempo para detectar recidiva ou avaliar resposta ao tratamento sistêmico. Para detecção precoce em população assintomática, métodos que reduzem mortalidade são os exames de triagem estruturados (como pesquisa de sangue oculto fecal imunoquímico, sigmoidoscopia ou colonoscopia quando indicado). Ou seja: bater o olho e saber — CEA serve para seguir tumor já conhecido, não para rastrear população.

Alternativa A: CORRETA. Não deve ser solicitada como exame de rastreamento populacional. Explico: por ter sensibilidade baixa em doença inicial e especificidade comprometida por fatores não neoplásicos, o CEA não é ferramenta eficaz para localizar tumores em indivíduos assintomáticos nem para reduzir mortalidade quando usado isoladamente. O caminho certo para rastreamento populacional é baseado em testes comprovados que indicam necessidade de colonoscopia (ex.: teste imunológico de sangue oculto nas fezes) ou em exame endoscópico direto conforme risco.

Alternativa B: INCORRETA. Mesmo em indivíduos de alto risco, a estratégia de rastreamento prioritária são intervenções como colonoscopia de vigilância em intervalos ajustados ao risco, avaliação genética e acompanhamento especializado. O CEA não integra programas de rastreamento nesses grupos; pode aparecer na rotina como marcador de seguimento em quem já tem diagnóstico de câncer, mas não como ferramenta de rastreamento primário.

Alternativa C: INCORRETA. Uma pesquisa de sangue oculto fecal positiva pede investigação diagnóstica por colonoscopia — não existe indicação de recorrer ao CEA para decidir esse encaminhamento. O CEA não tem sensibilidade suficiente para 'triagem' adicional e não altera a conduta, que é visualizar e biopsiar lesões via colonoscopia.

Alternativa D: INCORRETA. A associação CEA + colonoscopia não constitui uma estratégia melhor para detecção precoce nem para redução de mortalidade; a colonoscopia sozinha é o padrão-ouro diagnóstico e terapêutico para detecção precoce e prevenção (polipectomia). O CEA não adiciona sensibilidade clínica relevante para rastreamento e não substitui nem complementa a triagem endoscópica de forma a alterar desfechos populacionais.

Alternativa E: INCORRETA. Ao contrário: tabagismo tende a elevar os níveis de CEA, gerando falsos positivos, e não a reduzi-los. Logo, a afirmação sobre níveis falsamente diminuídos em tabagistas está equivocada; na prática clínica é preciso interpretar CEA considerando o hábito de fumar.

Resposta: Alternativa A