Dica do autor: Confusão é o pulo do gato quando a gente estuda associações epidemiológicas: é uma variável que está associada tanto à exposição quanto ao desfecho, sem estar no caminho causal entre os dois. O resultado prático é que a associação observada entre exposição e desfecho pode estar aumentada, reduzida ou até invertida por causa dessa terceira variável. No exemplo da questão, alto nível socioeconômico influencia a probabilidade de receber terapia de reposição hormonal (por acesso, padrão de cuidado, preferência) e também influencia o risco de doença arterial coronariana (por fatores de estilo de vida, controle de fatores de risco, acesso a prevenção). Logo, é um clássico fator de confusão. Para lidar com confusão em coortes usamos estratégias no desenho (randomização quando possível, pareamento, restrição) ou na análise (estratificação, regressão multivariada, escores de propensão), e sempre devemos ficar ligado para confusão residual ou variáveis não mensuradas.

Alternativa A: INCORRETA. Fator prognóstico é uma variável que prediz o desfecho independentemente da intervenção/exposição — por exemplo, idade avançada é prognóstico de pior evolução para doença coronariana. Para ser apenas prognóstico ela não precisa estar associada à exposição. Se uma variável prognóstica também for associada à exposição, aí ela funciona como fator de confusão, mas não são termos sinônimos. No enunciado, como alto nível socioeconômico se associa tanto à exposição quanto ao desfecho, ele vai além de mero prognóstico: é um confusor.

Alternativa B: CORRETA. Exatamente: um fator de confusão (confounder) é uma variável externa associada à exposição e ao desfecho, que não está na cadeia causal entre eles. Alto nível socioeconômico altera a probabilidade de receber terapia de reposição hormonal e ao mesmo tempo influencia fatores que afetam risco de doença arterial coronariana, produzindo uma associação espúria se não for controlado.

Alternativa C: INCORRETA. Viés de aferição (misclassification) refere-se a erro sistemático na medição ou classificação da exposição ou do desfecho. Isso implica mensuração imprecisa ou tendenciosa, não uma variável que cause associação entre exposição e desfecho. O nível socioeconômico é uma característica, não um erro de medição em si.

Alternativa D: INCORRETA. Viés de seleção ocorre quando a forma de selecionar participantes cria uma associação espúria (por exemplo, se inclusão no estudo depender simultaneamente de exposição e desfecho). Novamente, alto nível socioeconômico é uma covariável que pode levar ao viés se influenciar a seleção, mas por si só é um confusor, não o tipo de viés descrito pela alternativa.

Alternativa E: INCORRETA. Viés de lembrança é um subtipo de viés de informação, típico de estudos retrospectivos (case‑control), em que casos lembram exposições de forma diferente dos controles. Nível socioeconômico não é erro de recordação; é uma variável real que pode confundir a associação.

Resposta: Alternativa B