Dica do autor: O pulo do gato na hepatite C é distinguir triagem de confirmação. O anti-HCV (sorologia) diz que a pessoa já teve contato com o vírus — é uma pista, não o veredito. A confirmação exige a detecção do RNA viral por PCR (testes de biologia molecular), que prova viremia ativa. O PCR aparece mais cedo no período janela, é sensível e permite quantificar a carga viral quando necessário para manejo e acompanhamento. Exames como provas de função hepática ou biópsia ajudam a avaliar dano e estadiamento da doença, mas não servem para confirmar infecção ativa. Hoje em dia também usamos métodos não invasivos para fibrose; biópsia é cada vez menos rotineira.

Alternativa A: INCORRETA. Anti-HCV por ELISA é exame de triagem que detecta anticorpos contra o vírus. Positivo indica exposição prévia, mas não diferencia infecção ativa de infecção passada resolvida ou tratamento bem‑sucedido. Além disso, há um período de janela no início da infecção em que os anticorpos ainda não são detectáveis. Portanto, não confirma diagnóstico.

Alternativa B: INCORRETA. Provas de função hepática (ALT, AST, FA, gama‑GT, bilirrubinas) avaliam lesão e função hepática, mas são inespecíficas e podem estar normais mesmo com infecção crônica por HCV. Não têm valor diagnóstico para confirmar a presença do vírus.

Alternativa C: INCORRETA. Biópsia hepática dá informações histológicas sobre grau de inflamação e estágio de fibrose, sendo útil para estadiamento em situações selecionadas. Não é o exame de confirmação da infecção viral e é invasiva; hoje a tendência é usar métodos não invasivos (elastografia, scores serum) para avaliar fibrose.

Alternativa D: CORRETA. PCR-HCV (detecção do RNA do HCV por técnicas de biologia molecular) confirma infecção ativa ao demonstrar viremia. Pode ser qualitativa (confirma se há RNA) ou quantitativa (carga viral), detecta o vírus mais cedo que sorologia e é essencial para decidir e monitorar o tratamento. Lembre que um paciente com anti‑HCV positivo e PCR negativo tem infecção resolvida ou tratada.

Resposta: Alternativa D