Dica do autor: Quando o objetivo é rastrear ou confirmar hipotireoidismo, o pulo do gato é entender a fisiologia do eixo hipotálamo-hipófise-tireóide. O TSH é a resposta hipofisária ao nível plasmático de hormônios tireoidianos livres: pequenas quedas do T4 livre aumentam de forma proporcional e sensível o TSH. Por isso, para identificar hipotireoidismo incipiente ou subclínico — aquele em que o paciente já tem sintomas leves, mas o T4 livre ainda está dentro da faixa — o teste mais sensível é o TSH plasmático. Já o T4 total e o T3 total/“captação” são muito influenciados por alterações nas proteínas ligadoras (principalmente TBG), medicamentos e estados fisiológicos (gravidez, hepatopatias), o que reduz sua utilidade como exame de triagem. Em contrapartida, em situações de hipotireoidismo central (doença hipofisária ou hipotalâmica) o TSH pode estar inadequadamente normal ou baixo apesar de T4 baixo — então nesse cenário o T4 livre é o mais informativo. No fim das contas: para a prática clínica geral e para confirmar hipotireoidismo inicial, bata o olho no TSH; só peça T4 livre quando quiser avaliar a gravidade, monitorar tratamento ou suspeitar de hipotireoidismo central.

Alternativa A: INCORRETA. A "captação de T3" refere-se a testes antigos que estimam a capacidade das proteínas ligadoras de tireoide (TBG) e não ao nível biológico do hormônio livre. É pouco sensível para diagnóstico de hipotireoidismo e facilmente alterada por variações na TBG, drogas e estados fisiológicos. Não é o exame de escolha.

Alternativa B: INCORRETA. A "captação de T4" é outro teste indireto da ligação aos transportadores e, como a captação de T3, tem valor limitado e interpretação confusa. Não substitui a dosagem direta de TSH ou de T4 livre para triagem e confirmação do hipotireoidismo.

Alternativa C: CORRETA. O nível de TSH plasmático é o teste mais sensível para detectar hipotireoidismo primário, inclusive em fases iniciais (subclínicas). Pequenas alterações no T4 livre promovem respostas significativas no TSH, tornando-o ideal para rastreio e confirmação inicial. Só cuidado: na suspeita de doença central (hipofisária/hipotalâmica) o TSH pode ser falsamente normal ou baixo.

Alternativa D: INCORRETA. O nível plasmático de T4 total reflete tanto a fração livre quanto a ligada a proteínas. Alterações na TBG (por exemplo, gravidez, terapia com estrogênio, hepatopatia) alteram o T4 total sem necessariamente mudar o estado funcional tireoidiano. Por isso T4 total não é tão sensível quanto o TSH para detectar hipotireoidismo incipiente; o ideal, quando necessário, é medir T4 livre.

Alternativa E: INCORRETA. Medir a globulina ligadora de tiroxina (TBG) explica alterações nos níveis totais de hormônio, mas não confirma o diagnóstico de hipotireoidismo. A TBG pode estar aumentada ou diminuída por várias causas e, isoladamente, não diz nada sobre a função tireoidiana efetiva do paciente.

Resposta: Alternativa C