Dica do autor: O quadro descrito é bastante sugestivo de doença por arranhadura de gato (Bartonella henselae): linfadenopatia regional unilateral em adulto com história de convivência próxima com vários gatos, evolução subaguda (semanas). O pulo do gato na prática é lembrar que o diagnóstico laboratorial tem utilidade quando direciona conduta e quando o método escolhido consegue demonstrar o agente ou as alterações compatíveis sem expor demais o paciente. A punção aspirativa por agulha fina (PAAF) do linfonodo permite obter material para citologia, cultura e testes moleculares (PCR), é pouco invasiva, tem boa acurácia para diferenciar processos inflamatórios/necróticos de neoplásicos e para identificar material compatível com Bartonella ou outras causas infecciosas. Excisão de rotina do linfonodo é desnecessária e reservada para casos atípicos, suspeita de malignidade ou quando é preciso drenar abscesso. Sorologia pode ajudar, mas tem limitação por sensibilidade, especificidade e tempo para soroconversão; já a antibioticoterapia empírica trata, mas não fecha diagnóstico e pode reduzir a sensibilidade de culturas/PCR.

Alternativa A: INCORRETA. A sorologia para Bartonella pode ser útil como apoio, mas não é o melhor exame para "fechar" o diagnóstico isoladamente. Há problemas de sensibilidade e especificidade, possível cross‑reatividade e demora para soroconversão. Em resumo: sorologia é complementar, não o método inicial definitivo num caso típico com linfadenopatia regional.

Alternativa B: INCORRETA. A biópsia excisional do linfonodo é um procedimento invasivo e fica reservada para situações em que há forte suspeita de neoplasia, falha diagnóstica após PAAF, ou quando é necessária anatomia patológica para esclarecimento (por exemplo, suspeita de tuberculose, linfoma). No contexto clássico de doença por arranhadura de gato, começar por PAAF é mais razoável.

Alternativa C: CORRETA. Punção aspirativa do linfonodo (PAAF) é o melhor próximo passo para fechar o diagnóstico: é pouco invasiva, permite citologia, identificação de material necrótico/purulento e envio para cultura e PCR para Bartonella e outros patógenos. É o exame que concilia boa acurácia diagnóstica com menor risco ao paciente e costuma distinguir processo infeccioso compatível com doença por arranhadura de gato de etiologias neoplásicas.

Alternativa D: INCORRETA. Antibioticoterapia empírica pode ser justificada em linfadenites moderadas a graves (ex.: azitromicina para Bartonella), mas ela não confirma o diagnóstico — na verdade, pode dificultar a identificação do agente ao reduzir a chance de cultura/PCR positiva. Além disso, tratar sem diagnóstico em um caso que possa ser neoplasia não é adequado.

Resposta: Alternativa C