Dica do autor: Quando o quadro é de instalação aguda com febre alta, cefaleia intensa, náuseas/vômitos e sinais de irritação meníngea (Kernig/Brudzinski positivos) o pulo do gato é pensar em meningite aguda, muito frequentemente de origem bacteriana. Em crianças em idade pré-escolar e escolar os principais agentes são Neisseria meningitidis e Streptococcus pneumoniae — o meningococo é um clássico da faixa etária pediátrica e pode progredir rapidamente, às vezes com rash petéquico e risco de choque. Outras causas como micobactéria, fungos ou vírus costumam ter apresentações diferentes no tempo de evolução, no exame neurológico e no perfil do líquor: tuberculose meningea é subaguda/crônica e predomina com sinais basais e alterações neurológicas progressivas; fungos (ex.: Candida, criptococo) aparecem em imunossuprimidos ou subacutamente; vírus (como herpesvírus) tendem a causar encefalite com alteração do nível de consciência e sinais focais, embora possam cursar com manifestações meníngeas. Em resumo: num quadro rápido, com sinais meníngeos em criança de 5 anos, dentre as opções, o meningococo é o agente mais provável.

Alternativa A: CORRETA. Neisseria meningitidis é a causa mais compatível com o cenário descrito — criança previamente saudável, instalação aguda de sintomas meníngeos e febre. O meningococo é um diplococo Gram-negativo que frequentemente provoca meningite aguda em pré-escolares e escolares e pode evoluir rápido, com risco de sepse meningocócica e rash petequial. É a escolha lógica entre as opções apresentadas.

Alternativa B: INCORRETA. Mycobacterium tuberculosis causa meningite tuberculosa, que tem curso tipicamente subagudo a crônico — febre baixa ou intermitente, cefaleia progressiva ao longo de semanas, sintomas constitucionais, alterações basais no líquor com hipoglicorraquia e linfocitose. Além disso, é mais provável em contexto epidemiológico compatível. O quadro de apenas 2 dias de evolução não bate com meningite tuberculosa.

Alternativa C: INCORRETA. Escherichia coli é uma causa importante de meningite neonatal (especialmente recém‑nascidos), mas é rara em crianças de 5 anos sem fatores predisponentes. Na faixa etária pedíatrica mais velha, E. coli não é o agente típico para meningite aguda comunitária, ao contrário do meningococo e do pneumococo.

Alternativa D: INCORRETA. Herpes‑vírus (principalmente HSV‑1) costuma provocar encefalite com alterações do nível de consciência, crises epilépticas e sinais focais, sobretudo envolvendo lobos temporais. Pode haver meningite asséptica por outros enterovírus ou viroses, mas o quadro agudo meníngeo isolado em criança saudável com sinais clássicos de meningite bacteriana torna o herpesvírus uma opção menos provável entre as listadas.

Alternativa E: INCORRETA. Candida albicans causa meningite principalmente em recém‑nascidos prematuros, pacientes imunossuprimidos ou associada a dispositivos intratecais; é incomum como causa de meningite aguda em criança saudável de 5 anos. A apresentação costuma ser subaguda e relacionada a fatores de risco para infecção fúngica sistêmica.

Resposta: Alternativa A