Dica do autor: Na meningite bacteriana, o primeiro palpite diagnostico no laboratório vem do aspecto do baciloscópio: a morfologia e a coloração de Gram já afinam muito as hipóteses. Streptococcus pneumoniae é um diplococo gram-positivo, frequentemente em forma de lanceta, típico em crianças pequenas e adultos; cresce em ágar sangue com hemólise alfa, é sensível ao optoquina e solúvel em bile. Neisseria meningitidis, por sua vez, aparece como diplococo gram-negativo e tem teste oxidase positivo. Haemophilus influenzae é pequeno, pleomórfico, um coccobacilo gram-negativo que exige fatores X e V para cultivo. Listeria monocytogenes é bacilo gram-positivo, pode ser confundida com cocos às vezes, mas tem tumbling motility e prefere soros frios; sua importância é maior em neonatos, gestantes, idosos e imunossuprimidos. Escherichia coli é bacilo gram-negativo, importante sobretudo no período neonatal. O pulo do gato é bater o olho no Gram e usar a idade do paciente: em lactentes saudáveis, um diplococo gram-positivo bate com Streptococcus pneumoniae — o diagnóstico laboratorial será confirmado por cultura e testes bioquímicos/serológicos específicos.

Alternativa A: INCORRETA. Neisseria meningitidis é um diplococo, porém gram-negativo. No exame direto do líquor aparece como diplococos negativos à coloração de Gram e é oxidase positivo; cresce em ágar chocolate e em meios seletivos (Thayer-Martin). A presença de diplococos gram-positivos afasta N. meningitidis como causa imediata.

Alternativa B: INCORRETA. Haemophilus influenzae tipo b é um bacilo/coccobacilo gram-negativo pequeno e pleomórfico, e não aparece como diplococo gram-positivo no Gram direto. Além disso, desde a adoção vacinal a incidência desse agente caiu muito; no laboratório ele precisa de fatores X (hemina) e V (NAD) para crescer em ágar chocolate.

Alternativa C: INCORRETA. Listeria monocytogenes é gram-positiva, mas costuma ser bacilar (curta) e não o clássico diplococo em forma de lanceta. É importante em neonatos, gestantes e idosos; em lactente de 10 meses previamente hígido é menos provável. Cultura e características (motilidade em 25 °C, tumbling) ajudam na diferenciação.

Alternativa D: CORRETA. Streptococcus pneumoniae é o agente que melhor se encaixa: diplococos gram-positivos, muitas vezes em pares com formato de lanceta, comum em meningites pediatricas fora do período neonatal e compatível com o achado do Gram no líquor. Na cultura apresenta hemólise alfa e é optoquina sensível; diagnóstico final confirmado por cultura e testes de sensibilidade.

Alternativa E: INCORRETA. Escherichia coli é bacilo gram-negativo, associado principalmente a meningite neonatal ou a quadros relacionados a malformações do trato urinário/infecções bacteriêmicas; no Gram do líquor aparece como bacilos gram-negativos, não como diplococos gram-positivos.

Resposta: Alternativa D