Dica do autor: O caso descreve um homem assintomático, com anti-HCV reagente e elevação de ALT (57 U/L), associado a obesidade grau II. O achado de anti-HCV reagente indica exposição prévia ao vírus da hepatite C (HCV), mas não confirma a presença de infecção ativa. Isso porque o anti-HCV pode permanecer positivo após a resolução espontânea da infecção, ocorrendo em até 30% dos casos.

Para diferenciar uma infecção ativa de uma infecção resolvida, o exame de escolha é o RNA-HCV, que detecta a presença do material genético viral no sangue. Este teste permite confirmar a replicação viral ativa e estabelecer o diagnóstico de hepatite C crônica, principalmente diante de evidências laboratoriais de dano hepático, como a elevação de ALT observada no caso.

O nível elevado de ALT (57 U/L) sugere inflamação hepática ativa, reforçando a necessidade de investigação imediata. Em infecção crônica pelo HCV, a inflamação hepática sustentada pode levar a fibrose, cirrose e, eventualmente, carcinoma hepatocelular. Portanto, a detecção e tratamento precoce são fundamentais para interromper essa progressão.

Alternativa A: INCORRETA. A elastografia hepática (Fibroscan) avalia o grau de fibrose e é indicada após a confirmação de infecção ativa pelo RNA-HCV. Embora a ALT elevada sugira possível inflamação hepática, o primeiro passo no manejo do paciente é confirmar a replicação viral ativa. Avaliações adicionais, como elastografia ou biópsia hepática, só são recomendadas em casos confirmados de hepatite C crônica para guiar o tratamento.

Alternativa B: INCORRETA. A simples repetição dos exames não é uma conduta adequada em casos de anti-HCV reagente. O paciente já apresenta evidências laboratoriais de possível lesão hepática (ALT elevada), o que exige investigação imediata. O atraso no diagnóstico pode levar à progressão da doença hepática. Portanto, o RNA-HCV deve ser solicitado prontamente para confirmar ou excluir a infecção ativa.

Alternativa C: INCORRETA. A biópsia hepática é reservada para casos em que há necessidade de avaliar o grau de inflamação e fibrose hepática, especialmente quando os resultados da elastografia ou outros marcadores não são conclusivos. No entanto, antes de se avaliar o grau de comprometimento hepático, é imprescindível confirmar a infecção ativa por HCV com o RNA-HCV.

Alternativa D: CORRETA. O exame de RNA-HCV é o padrão-ouro para confirmar a presença de replicação viral ativa. É fundamental no manejo de pacientes com anti-HCV reagente, diferenciando aqueles com infecção ativa daqueles que eliminaram o vírus espontaneamente. Em caso de RNA-HCV positivo, o próximo passo inclui avaliação da extensão do dano hepático (elastografia, biópsia em casos selecionados) e início de tratamento antiviral. Esse manejo precoce reduz o risco de progressão para complicações graves, como cirrose e carcinoma hepatocelular.

Resposta: Alternativa D.