Dica do autor: O pulo do gato aqui é reconhecer a tríade característica do zóster ótico (síndrome de Ramsay Hunt): vesículas no conduto auditivo/pavilhão auricular, paralisia facial periférica e comprometimento do paladar/hipogeusia ou ageusia — resultado da reativação do vírus varicela‑zóster no gânglio geniculado. A reativação acomete ramos sensoriais e motores do nervo facial, explicando as lesões vesiculares na orelha externa (inervação sensorial) e a paralisia motora facial. A alteração do paladar ocorre pela lesão da corda do tímpano (fibra do facial que carrega o gosto dos dois terços anteriores da língua). Fique ligado: na suspeita clínica, iniciar antiviral e corticoterapia precocemente aumenta a chance de recuperação; já na paralisia facial idiopática (Bell) não há vesículas. Bater o olho e saber: vesícula + paralisia facial periférica + alteração do paladar = zóster ótico.

Alternativa A: CORRETA. Esse é o diagnóstico clássico. A presença de vesículas no conduto auditivo externo ou no pavilhão auricular, associada à paresia/paralisia facial periférica e alteração do paladar, aponta para reativação do vírus varicela‑zóster no gânglio geniculado (síndrome de Ramsay Hunt). Explica todos os sinais da pergunta e é uma emergência otoneurológica para tratamento antiviral e muitas vezes corticosteroide.

Alternativa B: INCORRETA. Criptococose é infecção fúngica que costuma causar quadro subagudo de meningite ou meningoencefalite, principalmente em imunossuprimidos. Pode haver acometimento de pares cranianos, mas não produz vesículas cutâneas no conduto auditivo nem a tríade rápida de sinais descrita. O curso e o contexto clínico são bem diferentes.

Alternativa C: INCORRETA. Doença de Lyme, causada por Borrelia, pode provocar paralisia facial (às vezes bilateral) e outros sinais neurológicos, mas não costuma cursar com vesículas no conduto auditivo nem com alteração do paladar por lesão da corda do tímpano de forma tão típica. O histórico epidemiológico (exposição a carrapatos, eritema migrans) e o curso clínico ajudam a distinguir.

Alternativa D: INCORRETA. Hanseníase virchowiana (lepromatosa) causa neuropatia periférica crônica, lesões cutâneas difusas e perda sensitiva progressiva, mas não gera vesículas agudas no conduto auditivo nem paralisia facial súbita com alteração do paladar. O quadro é insidioso e sistêmico, com sinais cutâneos e infiltrativos típicos.

Resposta: Alternativa A