Dica do autor: Aqui o ponto-chave é entender qual é a unidade de análise. Em estudos ecológicos a unidade não é o indivíduo, e sim agregados populacionais — bairros, municípios, regiões — e todas as medidas (incidência, percentual de domicílios ligados à rede sanitária etc.) são calculadas em nível agregado. Esse desenho é ideal quando a exposição de interesse é uma característica coletiva (condições socioeconômicas de uma área) ou quando só há dados agregados disponíveis. Normalmente usa-se correlação (Pearson para variáveis quantitativas e com relação linear aproximada) e análises ecológicas para gerar hipóteses e identificar padrões espaciais e sociais. O pulo do gato: dá para detectar associações entre contextos e desfechos em nível populacional, mas não dá para inferir que o mesmo valha para o indivíduo — aí mora a armadilha chamada falácia ecológica. Além disso, medidas de associação que valem para indivíduos (como risco relativo individual) não podem ser diretamente atribuídas a partir de dados agregados sem cuidados e modelagens específicas.

Alternativa A: INCORRETA. Monitoramento de epidemias (vigilância epidemiológica) é um procedimento contínuo de coleta e análise de dados para detectar e responder a eventos de saúde pública. Embora o estudo tenha usado taxas de incidência, a descrição refere-se a uma investigação analítica/ecológica para avaliar associação com um determinante social — não a rotina de vigilância em si.

Alternativa B: INCORRETA. Estudos ecológicos permitem comparar grupos e estimar associações em nível agregado, mas afirmar que permitem calcular o risco relativo de dengue para indivíduos em condições socioeconômicas adversas é equivocado. Você pode comparar taxas entre áreas e obter razões de taxa entre grupos, mas essas estimativas não representam necessariamente o risco relativo individual devido à falácia ecológica e a possíveis confounders não controlados.

Alternativa C: INCORRETA. Incorreta porque o estudo descrito não usa o indivíduo como unidade de análise — usa bairros/áreas geográficas. Esse é o traço definidor do estudo ecológico: as variáveis e as medidas são agregadas por espaço ou outro agrupamento, e não por pessoa.

Alternativa D: CORRETA. Correto — os bairros são unidades agregadas e a análise correlacionou variáveis em nível de área (taxa de incidência por bairro versus percentual de domicílios ligados à rede sanitária). O uso do coeficiente de Pearson entre medidas agregadas caracteriza bem um estudo ecológico, voltado para avaliar associações entre características contextuais e ocorrência de doença.

Resposta: Alternativa D