Dica do autor: Quando você tem uma população de pacientes já doentes (aqui: portadores de desnutrição) e acompanha esses indivíduos ao longo do tempo para ver quem vive mais ou menos, o desenho clássico é o estudo de coorte (prospectivo ou retrospectivo). O objetivo é identificar fatores prognósticos — ou seja, características basais que se associam ao curso ou ao desfecho da doença (sobrevida, complicações, recuperação). O pulo do gato é perceber que prognóstico não é a mesma coisa que etiologia: prognóstico fala do que prevê o futuro clínico de quem já está doente; etiologia busca causas que explicam por que a doença apareceu naquele indivíduo. Em coortes prognósticas, usamos análise de sobrevida (Kaplan–Meier, curvas de sobrevivência, regressão de Cox) e estimamos razões de risco (hazard ratios) ajustadas para confundidores. Fique ligado também que RCTs testam intervenções por randomização e estudos caso‑controle selecionam participantes por desfecho — logo nenhum deles encaixa quando a pergunta é “quais características basais prognosticam menor sobrevida em uma coorte de pacientes com desnutrição?”.

Alternativa A: INCORRETA. Estudos de casos e controles selecionam participantes com e sem o desfecho (casos e controles) e comparam retrospectivamente exposições anteriores; são eficientes para desfechos raros e para estudar fatores etiológicos, mas não permitem estimar diretamente a sobrevida nem seguir uma coorte de pacientes doentes ao longo do tempo para identificar fatores prognósticos. No enunciado há acompanhamento de ~3.500 pacientes e avaliação de sobrevida, sinal claro de coorte, não de caso‑controle.

Alternativa B: INCORRETA. Ensaio clínico controlado e randomizado é desenho experimental para testar intervenções (medicamentos, terapias, estratégias). Nesse desenho os participantes são randomizados para braços de tratamento; aqui não se fala em intervenção ou randomização, e sim em exposição natural (idade, baixo peso, escolaridade, aleitamento) e acompanhamento de sobrevida — portanto não é um RCT.

Alternativa C: CORRETA. O objetivo descrito — identificar fatores associados a menor sobrevida entre pacientes já portadores de desnutrição — é tipicamente o de um estudo prognóstico. Estudos de coorte que acompanham pacientes doente ao longo do tempo são a base para conhecer fatores prognósticos; permitem estimar incidência de eventos, curvas de sobrevida e usar modelos multivariados para ajustar confundidores e calcular hazard ratios que quantificam o impacto previsível de cada variável no desfecho.

Alternativa D: INCORRETA. Conhecer fatores etiológicos significa investigar causas que levam à ocorrência da doença, normalmente comparando expostos e não expostos antes do aparecimento do agravo. No caso, todos os indivíduos já têm desnutrição e a pergunta é sobre desfecho (sobrevida), não sobre por que a desnutrição aconteceu. Logo, o foco é prognóstico, não etiologia.

Resposta: Alternativa C