Dica do autor: Medidas de frequência são o alicerce da epidemiologia: prevalência e incidência têm propósitos diferentes. Prevalência mede o acúmulo de casos (existentes) em uma população num dado momento ou período — é ótima para dimensionar carga e planejar serviços, mas não é medida de risco porque mistura casos antigos e novos. Incidência avalia o risco/velocidade de ocorrência de casos novos: pode ser expressa como proporção (incidência cumulativa, risco) ou como razão envolvendo tempo de observação (taxa de incidência ou densidade de incidência). Para estimar incidência é preciso acompanhar indivíduos livres da doença em risco ao longo do tempo — daí a necessidade de desenhos longitudinais, especialmente coortes. Estudo caso-controle parte dos casos já existentes e seleciona controles, não permitindo estimar diretamente incidência ou risco na população; ele estima odds ratio como medida de associação. Estudos transversais (corte) são um "retrato": ótimos para medir prevalência, ruins para estimar incidência. Por fim, o numerador da prevalência é composto pelos casos existentes (novos e antigos) no ponto ou período considerado, e o denominador deve refletir a população em risco naquele momento.

Alternativa A: INCORRETA. A prevalência informa a proporção de indivíduos com a doença em um dado momento ou período — serve para medir carga e planejar serviços. Mas não é a medida mais adequada para avaliar o risco de adoecer, porque inclui casos antigos e não separa o que é novo do que já existia. O pulo do gato para avaliar risco é a incidência (proporção/risco ou taxa), obtida em estudos longitudinais.

Alternativa B: CORRETA. Correto: o coeficiente de incidência (seja incidência cumulativa ou taxa de incidência) exige acompanhamento de indivíduos suscetíveis ao longo do tempo para contar casos novos. Estudos caso-controle recrutam pessoas com e sem a doença e avaliam exposições previamente — não há base temporal/populacional para calcular o denominador de indivíduos em risco ao longo do tempo, por isso a incidência não pode ser estimada diretamente nesse desenho. O que se obtém é a odds ratio, que pode aproximar a razão de chances.

Alternativa C: INCORRETA. Em estudos de coorte o foco é acompanhar expostos e não expostos ao longo do tempo para estimar incidência de casos novos e comparar riscos ou taxas entre grupos. Embora seja possível calcular prevalência em um ponto de partida (por exemplo prevalência basal), o que os coortes permitem tipicamente é medir incidência — afirmar que se observam prevalências entre expostos e não expostos é enganoso como generalização da finalidade do desenho.

Alternativa D: INCORRETA. Estudos transversais (corte) oferecem um retrato instantâneo da população e são ideais para aferir prevalência, não incidência. Eles não acompanham indivíduos ao longo do tempo, logo não capturam casos novos de forma direta. Para estimar incidência é preciso um seguimento temporal (coorte) ou dados de vigilância que permitam identificar eventos novos em um período definido.

Alternativa E: INCORRETA. O numerador da prevalência é formado por todos os casos existentes (novos e antigos) no ponto ou período definido — não apenas os casos novos. Já o numerador da incidência é exclusivamente composto pelos casos novos ocorridos no período de observação. Confundir esses numeradores leva a erro conceitual importante.

Resposta: Alternativa B