Dica do autor: A insuficiência adrenal pode se apresentar de forma crônica ou aguda (crise adrenal). O ponto-chave é que a crise adrenal é uma emergência médica: há risco de choque, hipoglicemia, hiponatremia e disfunção multiorgânica. Na prática, o diagnóstico é clínico — baseia-se em quadro de doença aguda, vômitos, dor abdominal, hipotensão que não responde a fluidos e sinais de insuficiência adrenal previamente subclínica ou tratamento corticoterápico interrompido. Exames laboratoriais ajudam, mas não devem atrasar a terapêutica. Para a confirmação e para orientar o tratamento a longo prazo, investigam-se cortisol e ACTH (para separar insuficiência primária de secundária), além de eletrólitos e glicemia. Importante: a hiperpigmentação é marca da insuficiência adrenal primária por aumento de POMC/ACTH; a insuficiência secundária (hipopituitarismo) costuma ter preservação do sistema mineralocorticoide e, portanto, menos hiponatremia grave e sem hiperpigmentação.

Alternativa A: CORRETA. Exatamente: na suspeita de crise adrenal não se espera resultado laboratorial. O tratamento (hidratação, glicose quando indicada e administração imediata de glicocorticoide — exemplo: hidrocortisona IV 100 mg bolus seguido de 200 mg/dia em infusão contínua ou doses fracionadas) deve começar rapidamente porque a condição pode evoluir para choque e morte. Medir cortisol e ACTH antes da terapia é ideal quando possível sem atrasos, mas não é condição sine qua non para iniciar o tratamento.

Alternativa B: INCORRETA. Afirmar que a hipoglicemia não é frequente é enganoso. A hipoglicemia é um achado relativamente comum, em especial na crise adrenal e em populações vulneráveis (crianças, idosos, pacientes com comorbidades ou jejum prolongado). Mesmo que nem todo paciente apresente hipoglicemia, ela é uma pista importante — portanto, fique ligado na glicemia em qualquer suspeita de insuficiência adrenal.

Alternativa C: INCORRETA. A dosagem de cortisol basal é útil, mas não “sempre define” o diagnóstico. Valores muito baixos (ex.: 18–20 µg/dL) tornam insuficiência adrenal improvável. Entretanto, na zona cinzenta é necessário teste de estímulo (teste com ACTH/corticotrofina) para confirmar. Além disso, em contexto agudo o cortisol pode estar alterado por doença crítica, então a interpretação exige cuidado.

Alternativa D: INCORRETA. Hiperpigmentação cutânea é característica da insuficiência adrenal primária (doença de Addison) por aumento de ACTH/MSH. Na insuficiência secundária (deficiência de ACTH por causa hipofisária), não há elevação de ACTH e, portanto, não há hiperpigmentação. Astenia, perda de peso e hipotensão podem ocorrer nas duas formas, mas o conjunto com hiperpigmentação aponta para primária, não secundária.

Alternativa E: INCORRETA. A dosagem de ACTH é muito útil para diferenciar insuficiência primária (ACTH elevado) de secundária (ACTH baixo/normal), o que orienta a necessidade de reposição mineralocorticoide a longo prazo. Porém, dizer que é “fundamental” para definir o melhor tratamento pode induzir ao erro clínico: na crise adrenal o tratamento não pode esperar a dosagem de ACTH; e a decisão inicial (usar hidrocortisona IV) é clínica. Assim, ACTH é importante para investigação etiológica e manejo crônico, mas não deve atrasar a conduta aguda.

Resposta: Alternativa A