Dica do autor: O achado-chave aqui é o corpúsculo de Howell-Jolly: é sinal de esplenectomia prévia ou de hipofunção esplênica. O baço é o órgão central para a depuração de microrganismos encapsulados, porque suas células reticuloendoteliais opsonizam e removem bactérias com cápsula polisacarídica. Pacientes asplênicos ou com disfunção esplênica têm risco aumentado de infecções graves e fulminantes por esses germes — o chamado OPSI (overwhelming post‑splenectomy infection) — que frequentemente se apresenta com febre alta, taquicardia, hipotensão e rapidamente evolui para choque séptico. Entre os encapsulados, Streptococcus pneumoniae é o “pulo do gato”: é o agente mais frequente e o mais associado a apresentações graves e rápidas em esplênicos. A presença de desvio à esquerda (alto percentual de bastões) reforça um quadro infeccioso grave/ressposta inflamatória aguda. Fique ligado: a anamnese de esplenectomia nem sempre está disponível — por isso, na dúvida, o aspecto hematológico (Howell‑Jolly) ajuda a direcionar o raciocínio etiológico e a urgência terapêutica (vacinação, cobertura antimicrobiana precoce).

Alternativa A: INCORRETA. Escherichia coli é uma causa importante de sepse, principalmente de origem urinária ou abdominal, e pode evoluir com quadro semelhante de hipotensão e febre. Porém, ela não é a típica preocupação exclusiva de pacientes asplênicos: o achado de Howell‑Jolly não aponta especificamente para E. coli. Além disso, na epidemiologia clássica de infecções pós‑esplenectomia, E. coli fica atrás dos encapsulados (pneumococo, meningococo, Haemophilus).

Alternativa B: INCORRETA. Neisseria meningitidis é um diplococo gram‑negativo encapsulado e pode provocar meningococcemia fulminante; pacientes sem baço também têm risco aumentado para meningococo. Ainda assim, entre os encapsulados, o pneumococo é o agente mais frequentemente culpado por infecções fulminantes em esplênicos. Além disso, a apresentação clássica de meningococcemia costuma associar petéquias/púrpura extensa e sinais meníngeos em muitos casos — achados não descritos no enunciado.

Alternativa C: INCORRETA. Haemophilus influenzae tipo b também é encapsulado e historicamente relevante em pacientes com asplenia. Hoje em dia, com vacinação amplamente difundida, a incidência diminuiu bastante. Embora seja um possível culpado, na prática e nas estatísticas, H. influenzae é menos comum que Streptococcus pneumoniae em infecções graves pós‑esplenectomia, razão pela qual esta alternativa não é a mais provável.

Alternativa D: CORRETA. Streptococcus pneumoniae é o agente mais classicamente associado a infecções graves em pacientes asplênicos ou com hipofunção esplênica. A presença de corpúsculos de Howell‑Jolly é o indicativo de falha na função esplênica, o que casa perfeitamente com a maior suscetibilidade ao pneumococo. O quadro clínico de febre, taquicardia, hipotensão e sudorese fria é compatível com sepse grave/choque séptico por pneumococo — daí ser a melhor resposta.

Resposta: Alternativa D