Dica do autor: Na cetoacidose diabética (CAD) o que dá o nó na cabeça do clínico é a diferença entre o que vemos no sangue e o que existe no organismo como um todo. O pulo do gato é entender que insulina e equilíbrio hídrico mantêm o potássio dentro das células — quando falta insulina, há redução da atividade da bomba Na+/K+‑ATPase e o potássio se desloca para o espaço extracelular. Além disso, a acidose e a hiperosmolaridade também promovem saída de K+ das células. Isso explica por que o potássio sérico pode estar normal ou até aumentado na apresentação inicial. Porém, no mesmo paciente há perdas renais e gastrointestinais importantes: a diurese osmótica pelo excesso de glicose e vômitos levam a eliminação de potássio, de modo que o estoque corporal total está diminuído. Daí o risco clássico: iniciar insulina sem corrigir o potássio pode precipitar hipocalemia grave, com arritmias e fraqueza muscular. No manejo prático, sempre medir K+ antes de começar insulina; se K+ 5,5 mmol/L iniciar insulina se não houver anormalidade de ECG, mas monitorar de perto e não repor potássio até que caia. Fique ligado: a correção do potássio é parte do tratamento, não um detalhe.

Alternativa A: CORRETA. A afirmação é correta. Mesmo com potássio plasmático normal ou alto na chegada, o conteúdo corporal total de K+ costuma estar reduzido na CAD por perdas renais (diurese osmótica) e gastrointestinais. A aparência inicial enganosa decorre do deslocamento do K+ intracelular para o extracelular por insulinopenia, acidose e hiperosmolaridade. Clinicamente, isso importa porque o início da terapia insulínica e a reposição volumétrica reativam a entrada de K+ nas células e aumentam a excreção renal, podendo provocar queda rápida do potássio sérico e risco de hipocalemia sintomática; por isso as condutas são baseadas em cifras de K antes de iniciar insulina e em monitorização seriada.

Alternativa B: INCORRETA. Esta alternativa está errada porque ignora a diferença entre potássio sérico e estoque corporal. Dizer que não há déficit corporal quando o K plasmático está normal/alto é um erro de raciocínio: o valor sérico reflete deslocamento e não conservação de reservas. Desconsiderar esse déficit leva a erro terapêutico — começar insulina sem verificar e corrigir o potássio pode precipitar hipocalemia grave, com arritmias e fraqueza muscular.

Resposta: Alternativa A