Dica do autor: A alfafetoproteína (AFP) é uma glicoproteína fetal produzida principalmente pelo saco vitelino e pelo fígado fetal. No adulto, seus níveis são normalmente baixos, mas podem se elevar em situações neoplásicas — principalmente carcinoma hepatocelular (CHC) e tumores de saco vitelino (yolk sac) — e em doenças hepáticas regenerativas/ inflamatórias (hepatites agudas, cirrose descompensada). O ponto-chave para o clínico é entender que a AFP é um marcador biológico, não um marcador genético produzido por mutações específicas: ela reflete expressão gênica fetal reativada em certas condições. Na prática, sua maior utilidade clínica está no contexto de vigilância e diagnóstico de CHC em pacientes com doença hepática crônica: valores persistentemente elevados ou aumentos progressivos, especialmente acima de pontos de corte populacionais usados na prática (por exemplo, ~200 ng/mL em contexto de cirrose), aumentam bastante a probabilidade de CHC, mas há limitações — sensibilidade incompleta e possibilidade de elevações por outras causas. Em tumores germinativos a AFP também é usada para estadiamento e monitoramento de resposta. Em resumo: o pulo do gato é não usar a AFP isoladamente como “prova” de câncer, mas interpretá‑la junto com imagem, história clínica e dinâmica dos níveis.

Alternativa A: INCORRETA. A AFP não é um marcador produzido por “mutações específicas em oncogenes”. É uma proteína fetal cuja expressão pode ser reativada em tumores (ex.: CHC, tumores do saco vitelino) e em processos regenerativos do fígado. Ou seja, sua presença elevada reflete desregulação da expressão gênica fetal, mas não é correta a ideia de que ela nasce de mutações oncogênicas específicas como mecanismo exclusivo ou que defina a AFP como um produto direto de um oncogene mutado.

Alternativa B: INCORRETA. A maioria dos pacientes com câncer pancreático NÃO apresenta elevação significativa de AFP. Marcadores mais relacionados ao câncer de pâncreas são CA19‑9 e CEA. Elevações de AFP em neoplasias pancreáticas são raras e não fazem parte do perfil diagnóstico ou de rastreio dessa neoplasia; portanto a afirmação de que mais da metade dos casos teria AFP aumentada está claramente equivocada.

Alternativa C: CORRETA. De fato, a principal aplicação clínica da AFP é no diagnóstico e vigilância do carcinoma hepatocelular, especialmente em pacientes com cirrose ou hepatite crônica. Níveis persistentemente elevados ou uma ascensão na AFP associada a achados imagiológicos compatíveis aumentam bastante a suspeita de CHC. Lembre‑se, porém, das limitações: sensibilidade incompleta (alguns CHC não elevam AFP) e especificidade imperfeita (elevações por doença hepática ativa ou tumores germinativos), por isso a AFP é uma peça do quebra‑cabeça, não a peça única.

Alternativa D: INCORRETA. A AFP é sintetizada por hepatócitos fetais e pelo saco vitelino — tecidos de origem endodérmica/extraembrionária — não por tecidos derivados do ectoderma. A afirmação de que seria produzida por “hepatócitos e tecidos derivados do ectoderma” mistura conceitos embriológicos e está errada quanto à origem tecidual típica da AFP.

Resposta: Alternativa C