Dica do autor: Quando a unidade de análise de um estudo é a população ou grupos (como cidades, regiões, escolas), em vez de indivíduos, estamos diante de um estudo ecológico. O pulo do gato é bater o olho e saber: se os dados apresentados são agregados (número de casos por cidade, taxa por 100 mil, número de prisões por município), o desenho é ecológico. Nesses estudos comparamos indicadores entre populações para levantar hipóteses sobre associações exposiçã o–desfecho em nível coletivo. Atenção: o estudo ecológico permite observar padrões e gerar hipóteses, mas não pode confirmar relações causais em nível individual por causa do viés ecológico (o que vale para o grupo pode não valer para a pessoa). Além disso, estudos ecológicos frequentemente calculam taxas ou proporções para padronizar comparações entre populações de tamanhos diferentes; aqui as duas cidades têm mesma população, o que facilita a comparação, mas não muda a natureza agregada do desenho.

Alternativa A: INCORRETA. Estudo de coorte acompanha indivíduos ao longo do tempo para verificar ocorrência de desfechos segundo exposições. Exige seguimento individual (listas, prontuários, entrevistas longitudinais). No enunciado temos apenas contagens agregadas por cidade em um ano; não há acompanhamento de indivíduos expostos ou não, nem risco individual estimado, portanto não é coorte.

Alternativa B: INCORRETA. "Estudo de incidência" é uma expressão ambígua: incidência é uma medida (número de novos casos por população em um período), não um desenho por si só. Mesmo que se calcule incidência a partir desses dados, o que caracteriza o estudo é o uso de unidades agregadas (cidades), portanto o desenho é ecológico. Marcar apenas "estudo de incidência" confunde medida com desenho — por isso está incorreto.

Alternativa C: INCORRETA. Série de casos descreve um conjunto de pacientes individuais com a mesma condição, sem grupo controle e sem cálculo de taxa populacional. É um relato clínico/epidemiológico de indivíduos selecionados por um desfecho. Aqui há dados populacionais (casos por cidade), não uma sequência de pacientes descritos, logo não é série de casos.

Alternativa D: CORRETA. Estudo ecológico. Os dados apresentados são agregados por cidade (número de latrocínios e prisões por tráfico em cada município de 55 mil habitantes no mesmo ano). A unidade de análise é a população/cidade, caracterizando estudo ecológico. Esse desenho é usado para comparar indicadores entre áreas, gerar hipóteses e planejar políticas públicas, sempre lembrando do risco de inferência equivocada se tentarmos extrapolar para o nível individual (viés ecológico).

Alternativa E: INCORRETA. Estudo transversal avalia exposição e desfecho simultaneamente em indivíduos de uma amostra ou população em um dado momento — costuma usar questionários ou exames individuais. Novamente, no enunciado os dados são agregados por município e não há avaliação individual simultânea, portanto não se trata de estudo transversal.

Resposta: Alternativa D