Dica do autor: Quando a gente fala de doença aguda, de evolução rápida e com alta taxa de óbitos, é essencial bater o olho nas definições: incidência é o número de casos novos por população em um período; mortalidade é o número de óbitos por população no mesmo período; letalidade (case fatality) é a proporção de casos que evoluem para óbito. O pulo do gato aqui é lembrar que mortalidade populacional é produto da incidência pela letalidade (aproximadamente: Mortalidade ≈ Incidência × Letalidade), desde que se compare o mesmo período e as mesmas populações. Assim, se uma doença como o ebola é extremamente letal e mata rapidamente a maioria dos doentes, a taxa de mortalidade anual (ou do período considerado) tende a ficar muito próxima à taxa de incidência — porque praticamente todo caso novo vira óbito naquele curto intervalo. Claro que fatores como subnotificação, variação temporal, intervenções terapêuticas e diferenças nos denominadores (população em risco) podem influenciar, mas o princípio conceitual é esse: alta letalidade + curso rápido → incidência e mortalidade populacionais semelhantes. Fique ligado: mortalidade nunca é “magicamente” maior que a incidência de casos no mesmo período e população, porque você não pode ter mais mortes por causa da doença do que casos dessa doença nesse mesmo período, salvo problemas de definição/registro.

Alternativa A: CORRETA. É a resposta certa. Para doenças agudas, de evolução muito rápida e com elevada letalidade (como o ebola em surtos sem intervenção eficaz), a maioria dos casos evolui para óbito no curto prazo, de modo que a taxa de mortalidade populacional tende a se aproximar da taxa de incidência de casos novos no período considerado. Em termos simples: se quase todo caso morre, os casos novos e os óbitos novos serão numericamente semelhantes.

Alternativa B: INCORRETA. Não faz sentido dizer que a taxa de mortalidade será muito mais alta que a taxa de incidência no mesmo período e população — mortalidade populacional resulta dos casos existentes; portanto, salvo erros de mensuração ou denominadores diferentes, não há como ter mais óbitos do que casos novos no mesmo intervalo. O que pode ocorrer é a letalidade ser alta, fazendo com que mortalidade e incidência sejam próximas, mas não com mortalidade >> incidência.

Alternativa C: INCORRETA. Incidência e letalidade são grandezas diferentes: a incidência é uma taxa de fluxo (casos novos/população) e a letalidade é uma proporção (óbitos/casos). Em doenças altamente letais elas não precisam ser “muito divergentes”; pelo contrário, uma alta letalidade aproxima mortalidade e incidência. Dizer que serão muito divergentes ignora a relação matemática entre essas medidas.

Alternativa D: INCORRETA. Incidência igual à natalidade não tem fundamento epidemiológico aqui — são fenômenos distintos: incidência refere-se a uma doença específica; natalidade refere-se a nascimentos na população. Só haveria igualdade numérica por coincidência estatística, nada conceitual que sustente essa asserção para o ebola.

Alternativa E: INCORRETA. Incidência tem correlação direta com mortalidade quando a letalidade é alta: mortalidade populacional é aproximadamente incidência multiplicada pela letalidade. Portanto afirmar que não há correlação é errado na maioria dos cenários relevantes para doenças agudas e altamente letais.

Resposta: Alternativa A