Dica do autor: Transtorno do espectro autista (TEA) é um quadro do neurodesenvolvimento caracterizado por déficit persistente na comunicação e interação social, acompanhado de padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades — incluindo movimentos estereotipados, brincadeira ritualizada e resistência à mudança. Nos primeiros anos de vida os sinais podem ser sutis, mas existem bandeiras vermelhas bem conhecidas: atraso ou perda da fala, pouca ou nenhuma atenção compartilhada, ausência de sorriso social, uso repetitivo de objetos (girar rodas, alinhar brinquedos) e grande seletividade alimentar ligada a aversões sensoriais. O pulo do gato na prática é lembrar que TEA é um diagnóstico clínico multidisciplinar: ferramentas de triagem são úteis para identificar risco, mas não substituem avaliação especializada. Para crianças entre 16 e 30 meses o M-CHAT-R/F é uma triagem validada — útil para rastrear risco e acionar seguimento —, mas um resultado positivo exige entrevista de seguimento e, se necessário, avaliação diagnóstica com profissionais experientes (pediatria do desenvolvimento, psiquiatria infantil, fonoaudiologia, psicologia) e instrumentos como ADOS/ADI combinados ao juízo clínico. Importante: todo atraso de linguagem merece avaliação da audição antes de concluir hipóteses primárias, porque perda auditiva pode mimetizar alterações de fala/linguagem. E, por fim, intervenções precoces e direcionadas (terapia comportamental, fonoaudiologia, terapia ocupacional) mudam prognóstico — portanto não se espera até os 5 anos; quanto antes começar, melhor.

Alternativa A: INCORRETA. O M-CHAT-R/F é importante e indicado como instrumento de triagem em crianças de 16–30 meses, mas não é o “principal instrumento diagnóstico”. É uma ferramenta de rastreio que orienta necessidade de avaliação adicional. Não se pode fechar diagnóstico apenas com M-CHAT; resultado positivo pede entrevista de seguimento e avaliação diagnóstica especializada.

Alternativa B: CORRETA. Sempre que há atraso de fala deve-se descartar perda auditiva — é uma regra prática: antes de atribuir o atraso a transtorno do desenvolvimento, confirme a integridade auditiva. Testes de triagem auditiva (otoemissões, avaliação clínica) e, se necessário, avaliação audiológica completa são fundamentais para evitar erro diagnóstico e atrasar intervenções importantes.

Alternativa C: INCORRETA. Afirmar que o tratamento é simples e que não há necessidade de intervenções precoces é um equívoco grave. Intervenções precoces e intensivas (programas comportamentais e terapias de comunicação) demonstram melhor prognóstico funcional. Esperar até os 5 anos prejudica o desenvolvimento da linguagem e das habilidades sociais.

Alternativa D: INCORRETA. A seletividade alimentar não é rara no TEA; pelo contrário, é frequente e muitas vezes relacionada a hipersensibilidade sensorial, preferência por texturas/padrões e rigidez. Não se pode atribuir automaticamente essa característica a uma introdução alimentar mal conduzida sem considerar o contexto do desenvolvimento e comportamentos sensoriais.

Alternativa E: INCORRETA. O atraso de fala é comum em crianças com TEA e constitui um sinal de alerta importante. Portanto, a presença de atraso de linguagem não afasta o diagnóstico; ao contrário, reforça a indicação de investigação aprofundada.

Resposta: Alternativa B