Dica do autor: A maioria dos episódios de lombalgia aguda é não específica e melhora com medidas conservadoras nas primeiras 4–6 semanas. O pulo do gato é saber reconhecer sinais de alarme ("red flags") que exigem investigação imediata: déficit neurológico progressivo, déficit motor significativo, síndrome da cauda equina (anestesia em sela, retenção urinária), febre, perda ponderal inexplicada, história de câncer, uso crônico de corticoide, trauma significativo ou suspeita de fratura. Na ausência desses sinais, exames de imagem costumam ter baixo valor clínico inicial — além de achados degenerativos incidentais que confundem mais do que ajudam. O manejo inicial é baseado em aconselhamento (manter-se ativo, evitar repouso absoluto), analgesia escalonada (anti-inflamatório quando não contraindicado, paracetamol como opção, e relaxantes/ opioides de curta duração apenas em casos selecionados), medidas físicas e reavaliação em curto prazo. Se a dor não melhorar após 4–6 semanas ou houver piora/ sinais de alarme, aí sim solicitamos imagem (na maioria das vezes RM é o exame de escolha para investigar compressão radicular, infecção ou tumor).

Alternativa A: INCORRETA. A ressonância magnética é o exame mais sensível para avaliar compressão neural, infecção ou tumor, mas não é indicada de primeira linha em lombalgia aguda sem sinais de alarme. Fazer RM logo de cara gera custo, ansiedade e pode mostrar alterações degenerativas assintomáticas que não mudam a conduta inicial. Só se justifica com déficit neurológico progressivo, suspeita de causa específica ou dor persistente/refratária após período adequado de tratamento conservador.

Alternativa B: INCORRETA. Radiografia simples tem utilidade limitada em lombalgia aguda não-traumática: não demonstra bem compressão de raiz ou lesões de partes moles e tampouco esclarece dores radiculares. É indicada quando há história de trauma, suspeita de fratura, suspeita de espondilolistese em exame clínico específico ou sinais sistêmicos que sugiram outras etiologias. No cenário descrito, a RX acrescentaria pouco.

Alternativa C: CORRETA. Manejo expectante com reforço da analgesia é a conduta mais apropriada aqui, pois o paciente tem dor lombar com irradiação, porém sem alterações neurológicas ou sinais de alarme. Tratar de forma conservadora, orientar atividade (evitar repouso absoluto), prescrever ou otimizar analgésicos/anti-inflamatórios conforme comorbidades, considerar medidas físicas e reavaliar em poucos dias a semanas é o caminho. Se houver piora, déficits neurológicos ou ausência de melhora em 4–6 semanas, avançamos para exames e possíveis encaminhamentos.

Alternativa D: INCORRETA. Encaminhar direto ao ortopedista apenas pela presença de irradiação não é necessário e pode sobrecarregar o sistema. A irradiação para membro inferior é frequente na lombalgia com componente radicular e não equivale automaticamente a gravidade; o que manda são os sinais neurológicos e a evolução. Encaminhamento urgente é reservado para casos com déficits motores progressivos, síndrome da cauda equina ou sinais sistêmicos suspeitos.

Resposta: Alternativa C