Dica do autor: Na prática pediátrica, quando o objetivo é identificar o agente responsável pela maior parte dos episódios de diarreia aguda em crianças, é preciso separar protozoários de helmintos e vírus/bactérias. Giardia lamblia (também chamada Giardia intestinalis) é um protozoário flagelado que coloniza o intestino delgado, aderindo ao epitélio e alterando a função da borda em escova, o que leva a má absorção de gordura e carboidratos. Clinicamente costuma provocar diarreia aquosa, às vezes com fezes volumosas, malcheirosas e gordurosas, além de distensão e perda de peso quando evolui de forma subaguda ou crônica. A transmissão é fecal-oral, muitas vezes por água contaminada ou em creches, o que explica a alta prevalência infantil. O diagnóstico é baseado na demonstração de cistos/trofozoítos em fezes (exame direto seriado ou testes de antígeno/AT/NA), e o tratamento específico (por exemplo, nitroimidazóis ou nitazoxanida conforme idade e disponibilidade) reverte os sintomas e previne a evolução para desnutrição. O pulo do gato na prática: em criança com diarreia aquosa, fezes volumosas e odor fétido, febre ausente ou discreta e história epidemiológica sugestiva (creche, água não tratada), bater o olho e pensar em giardíase.

Alternativa A: INCORRETA. Trichuris trichiura (tricurose) é um helminto responsável pela infecção por tricocéfalos. Em crianças, infecções leves podem ser assintomáticas; infecções moderadas/graves causam dor abdominal, diarreia intermitente, sangue nas fezes e, em casos intensos, anemia e prolapso retal. No entanto, não é o principal agente de diarreia aguda na infância em termos de frequência — seu impacto costuma ser mais crônico e ligado a carga parasitária, além de estar associado a condições de higiene deficiente e solo contaminado, não ao padrão clássico de diarreia aguda infantil por protozoário.

Alternativa B: INCORRETA. Strongyloides stercoralis causa estrongiloidíase, com quadro que pode variar desde assintomático até diarreia, dor abdominal, síndrome de malabsorção e manifestações cutâneas (larva currens). Há particularidade de autoinfecção e risco de hiperinfecção em imunossuprimidos. Apesar de causar sintomas intestinais, não é o protozoário mais prevalente que ocasiona diarreia aguda na infância — sua epidemiologia e quadro clínico o colocam como causa menos frequente de diarreia aguda em crianças comparado à giardíase.

Alternativa C: INCORRETA. Ascaris lumbricoides (áscaris) é um helminto muito prevalente em áreas endêmicas e pode provocar sintomatologia variável: desde eosinofilia e sintomas respiratórios na fase pulmonar até obstrução intestinal massiva em crianças com alta carga parasitária. Em geral, ascaridíase associa-se mais a efeitos crônicos sobre crescimento e intercorrências mecânicas (obstrução) do que a ser a principal causa de diarreia aguda em pediatria.

Alternativa D: INCORRETA. Enterobius vermicularis (oxiúrus) é muito comum em crianças e caracteristicamente provoca prurido perianal noturno, insônia e irritabilidade. Pode haver desconforto abdominal, mas não é tipicamente responsável por episódios de diarreia aguda em larga escala — a apresentação é mais localizada e pruriginosa do que um quadro de diarreia aquosa típica de giardíase.

Alternativa E: CORRETA. Giardia lamblia é o agente protozoário mais associado a diarreia aguda em crianças. Sua alta transmissibilidade em ambientes coletivos, capacidade de causar má absorção e o padrão clínico característico (fezes aquosas/volumosas, odor fétido, às vezes esteatorreia, perda ponderal) explicam por que, entre as opções listadas, ela é a resposta certa. Diagnóstico e tratamento oportunos são essenciais para evitar repercussões nutricionais.

Resposta: Alternativa E