Dica do autor: Em geriatria, é importante saber que, ao bater o olho nas estatísticas de saúde pública, a hipertensão arterial é o principal problema crônico identificado na população idosa. Hipertensão é uma condição altamente prevalente, frequentemente assintomática, que aumenta com a idade por alterações vasculares (rigidez arterial, perda da complacência) e acúmulo de fatores de risco ao longo da vida. O grande problema prático é que, por ser tão comum e silenciosa, exige rastreamento ativo, controle regular e abordagem multifatorial (controle pressórico, dieta, atividade física, revisão de medicações e tratamento de comorbidades) para reduzir risco de AVC, insuficiência cardíaca, doença renal crônica e doença arterial coronariana. No fim das contas, o pulo do gato é reconhecer que, em saúde pública geriátrica, a hipertensão é a prioridade por prevalência e impacto prognóstico, mesmo que outras doenças crônicas também causem grande morbidade.

Alternativa A: INCORRETA. Artrite e reumatismos são frequentes em idosos e causam incapacidade funcional e dor crônica, mas não são a principal condição crônica por prevalência na população idosa brasileira. Além disso, o termo é amplo e inclui várias entidades (osteoartrite, artrite inflamatória), com distribuição diferente por idade e sexo. Importante, porém: artrite é relevante para qualidade de vida e funcionalidade, mas perde para a hipertensão em termos de prevalência absoluta e impacto sobre morbimortalidade vascular.

Alternativa B: INCORRETA. Hipotireoidismo é relativamente comum em idosos, especialmente o subclínico, mas sua prevalência é bem menor que a da hipertensão. Além disso, o hipotireoidismo costuma manifestar sintomas inespecíficos na terceira idade e pode ser confundido com envelhecimento, mas não figura como a principal condição crônica identificada em inquéritos populacionais por sua menor frequência absoluta.

Alternativa C: CORRETA. Hipertensão arterial é a resposta correta. É a condição crônica mais prevalente entre idosos, muitas vezes assintomática, mas com enorme impacto em morbidade e mortalidade cardiovascular. Em pesquisas populacionais e levantamentos de saúde, a hipertensão aparece consistentemente como a principal doença crônica autodeclarada e medida na faixa etária geriátrica. Controle adequado da pressão é a intervenção preventiva primordial nessa faixa etária.

Alternativa D: INCORRETA. Diabetes mellitus é uma doença comum em idosos e causa complicações macro e microvasculares que reduzem qualidade de vida e expectativa, mas sua prevalência é inferior à da hipertensão quando olhamos a população idosa como um todo. Diabetes é uma comorbidade frequente e frequentemente coexistente com hipertensão, mas não ocupa a primeira posição em prevalência.

Resposta: Alternativa C